480 ÉNUMÉRATION DES PLANTES 



nommées pour la richesse en sucre est la canne de Bourbon, variété 

 qui tend à en supplanter beaucoup d'autres dans les îles du Paci- 

 fique. 



Cette belle graminée, dont la hauteur atteint à 3, 4 et quelquefois 

 5 mètres, et dont les tiges ont presque la grosseur du poignet, ne 

 produit que très rarement des graines, aussi la multiplie-t-on exclu- 

 sivement par bouturage de tronçons de ses tiges munis d'un œil. Ce 

 mode de reproduction sans cesse répété avec la môme variété et 

 sur les mêmes champs finirait par amener la dégénérescence de la 

 plante; on pare à cet inconvénient en renouvelant de loin en loin la 

 culture par l'introduction de variétés nouvelles tirées d'un autre 

 pays. Il est à craindre cependant qu'à la longue les races ne s'épui- 

 sent, et il serait prudent de chercher à faire fleurir et grainer quel- 

 ques plantes, pour en régénérer l'espèce par le semis. 



La production du sucre de canne, dans le monde entier, s'élevait, 

 en 1875, à l'énorme quantité de 2,140,000 tonnes de 1,016 kil. cha- 

 cune, ce qui peut faire juger de l'importance de cette culture. 



Le genre Saccharum contient quelques autres espèces, parmi 

 lesquelles il s'en trouve une qui peut avoir un certain intérêt écono- 

 mique; c'est le 5. slnense, de Roxburg, plus rustique que la canne 

 à sucre proprement dite et supportant mieux la sécheresse. Sa cul- 

 ture est aussi plus simple, et elle mûrit en sept mois, lorsqu'elle est 

 plantée au printemps, mais alors son produit est plus faible que si 

 elle est plantée en automne, et ses cannes récoltées seulement au 

 bout d'un an. Malgré ces avantages il ne paraît pas que cette espèce 

 se soit répandue en dehors de la Chine. 



Le S. spontaneum L., de l'Inde, dont les cannes atteignent à 

 5 mètres de hauteur, n'est cultivé que comme plante ornementale 

 dans le midi de l'Asie et jusqu'en Egypte. C'est peut-être à cette 

 espèce (ou variété?) qu'il faut rapporter la canne éléphant de Co- 

 chinchine, qui, avec les années, peut s'élever jusqu'à 10 mètres et 

 fournir des cannes de la grosseur du bras d'un homme. Dans la 

 province de Mytho on la cultive en grand, mais uniquement pour 

 la vendre dans les bazars. D'après le docteur Pierre, de Saigon, elle 

 est seulement mâchée par les indigènes comme friandise, et sa 

 fragilité la rend impropre à être utilisée par les machines usitées 

 dans les sucreries. Pour en extraire le sucre il faudrait un autre 

 outillage. 



SAGITTARIA. — Genre de plantes aquatiques de la famille des 

 Alismacées, qui ont quelques emplois économiques, et peuvent en 

 outre servir à l'ornementation des pièces d'eau et des rivières arti- 

 ficielles dans les parcs et les jardins d'agrément. L'espèce classique 

 est la suivante : 



S. sagittifoUa L.— De l'Europe etde l'Asie, jusqu'au Japon. Elle 

 est commune en France où la forme de ses feuilles lui a fait donner 

 le nom de flèche d'eau. Outre qu'elle est belle par son feuillage et 

 par ses fleurs, elle produit une racine charnue, qui est comestible 

 pour les peuples de l'Asie centrale. 



Le S. lancifolia L., de la Virginie et des Antilles, est une plante 



