ÉNUMÉUATION DES PLANTES 481 



un pou plus grande que l'espèce d'Europe et iteuL-ôlre plus belle. 

 Dans le nord des Etals-Unis, le S.ubUisa Muehlendg est le pen- 

 dant de notre aS. sagUii/oUa. On attribue à une espèce du genre la 

 racine connue en Californie sous le nom de Tide et de Wapaion, 

 (|ui entre dans le régime des Indiens du pays, 



SALIX. — Saule. Grand genre d'arbres et d'arbrisseaux qui 

 constitue avec les peupliers toute la famille des Salicinées. On en 

 connaît aujourd'hui plus de 150 espèces, souvent difficiles à distin- 

 guer, et on en trouve sous tous les climats, depuis les régions arc- 

 ti([ucs jusqu'à l'équateur. Les saules sont tantôt de grands arbres, 

 tantôt des arbrisseaux, quelquefois desimpies fruticulcs si bas qu'on 

 les prendrait pour des herbes. Le bois des grandes espèces, quoique 

 léger, est néanmoins propre aux travaux de chari)ente et de menui- 

 serie; il dure même assez longtemps lorsqu'il est soustrait à l'hu- 

 midité. Beaucoup de saules se font remarquer par la rapidité de 

 leur croissance, et parmi les petites espèces il en est plusieurs qui 

 ont une importance considérable pour l'industrie de la vannerie. 

 Quelques saules contiennent dans leur écorce un principe fébrifuge, 

 la salicine, souvent efficace contre les fièvres de marais. Ajoutons 

 enfin que ceux qui croissent dans les lieux marécageux tendent à 

 les assainir en évaporant par leurs feuilles l'excès d'eau stagnante 

 dans le sol. Toutes les espèces du genre sontdioïques. On les mul- 

 tiplie de graines et plus souvent de boutures, qui reprennent en 

 général facilement quand la terre est suffisamment humide. 



S. cdba L. — Le saule blanc. Indigène ou peut-être introduit 

 d'Asie à une époque ancienne, mais très répandu aujourd'hui dans 

 toute l'Europe. C'est un arbre d'une vingtaine de mètres ou plus, 

 très beau quand on lui laisse prendre tout son développement, ce 

 qui n'est pas ordinaire, car on le taille habituellement en têtard, à 

 2 mètres du sol, pour lui faire pousser des branches qu'on récolte 

 tous les deux ou trois ans. Il se déforme alors; le sommet de la 

 tige s'élargit, et le tronc, tout en grossissant, ne tarde pas à pourrir 

 et à se creuser au centre, ne vivant plus que par les couches exté- 

 rieures du bois et par l'écorce. Cet arbre utile est ordinairement 

 planté en lignes le long des routes ou dans les prairies. Il abonde 

 dans nos pays de plaines. 



Outre les perches qu'il fournit par le genre de taille que nous ve- 

 nons d'indiquer, le saule blanc rend beaucoup d'autres services. 

 Parvenu à tout son développement naturel il donne un bois blanc, 

 léger, élastique, non sujet à se fendre, propre à toutes sortes d'u- 

 sages. Son écorce est employée au tannage des peaux auxquelles 

 on demande de la souplesse, comme celle qui sert à confectionner 

 les gants; son charbon est un des meilleurs pour la fabrication de 

 la poudre de guerre, et le bois lui-même, étant convenablement tri- 

 turé, peut servir à faire du papier. Il est à peine nécessaire d'ajouter 

 que son feuillage contribue à la nourriture des bestiaux, comme celui 

 des peupliers, soit à l'état vert, soit desséché sur les fagots de bran- 

 chages et mis en réserve pour l'hiver. 



La croissance du saule blanc est rapide dans les terres profondes 



