ÉNUMÉRATION DES PLANTES 487 



prenant des arbres et des arbrisseaux, la plupart des contrées in- 

 tratropicales. Quelques-uns produisent des fruits comestibles, mais 

 dont l'amande est réputée vénéneuse. Un caractère assez général 

 de ces arbres est de contenir dans leur sève, surtout dans la pulpe 

 de leurs fruits, une substance alcaline, la saponine, rpii a toutes les 

 propriétés du savon, et est employée au lavage des étoffes. Citons 

 plus particulièrement : 



S. emarginatuH L. — Grand arbre des Etats-Unis méridionaux 

 (Géorgie et Virginie), déjà introduit en Algérie, où il pourrait deve- 

 nir un arbre forestier d'une certaine valeur, par suite de la dureté 

 et de la beauté de son bois. Ses fruits, de la grosseur d'une cerise, 

 sont enveloppés d'une pulpe glutineusc, riche en saponine, déjà uti- 

 lisée dans le pays pour le dégraissage des étoffes de laine, et dont 

 les pharmaciens fabriquent un savon de toilette. Cet arbre est très 

 rustique en Algérie, et il le serait de même dans une grande partie 

 de l'Europe méridionale. 



S. saponaria L. — Des Antilles. Son écorce, sa racine et ses 

 fruits amers et astringents sont entrés dans la matière médicale. 

 La pulpe des fruits, écrasée dans l'eau, y mousse comme le savon, 

 et on l'emploie au blanchissage des étoffes, que d'ailleurs elle finit 

 par corroder. Cette espèce, moins rustique que la précédente, sup- 

 porte difficilement le climat d'Alger et n'y fructifie pas. 



S. Rarak DG. — Grand arbre de Java, croissant jusqu'à 1,250 

 mètres de hauteur sur les montagnes, utilisé de temps immémorial 

 par les indigènes, qui se servent de la pulpe de ses fruits pour le 

 savonnage des étoffes, sans autre préparation. Cette pulpe passe 

 pour vénéneuse, car aucun animal n'y touche. L'écorce jouit des 

 mômes propriétés, et le bois est employé à faire divers ouvrages de 

 tabletterie. L'arbre, qui est beau et décoratif par son feuillage et ses 

 fleurs, a été introduit dans les Antilles anglaises. 



Parmi les autres espèces du genre nous pouvons citer encore les 

 S. laurifolius et aromaticus de l'Inde, dont les fruits, doués d'une 

 certaine amertume, sont souvent employés dans la médecine indi- 

 gène; le S. fruticosus, de l'Inde, et surtout les S. esculentus, du 

 Brésil, et S. senegalensis, de l'Afrique occidentale, dont les baies 

 sont comestibles. Ces derniers arbres ne peuvent prospérer que 

 dans nos colonies intratropicales, et n'ont en définitive qu'un mé- 

 diocre intérêt pour l'acclimateur. 



SARCOCEPHALUS esculentus Afzel. — Grand arbrisseau de 

 la famille des Rubiacées, répandu dans l'Afrique occidentale depuis 

 la Sénégambie jusqu'à Sierra-Leone et au Gabon, dans un autre 

 sens jusqu'au Niger, peut-être même beaucoup plus loin et jusqu'à 

 la côte orientale d'Afrique. Suivant les lieux il porte des noms dif- 

 férents, dont celui de Doundaké est le plusfamillier aux Européens 

 de la Sénégambie. Il n'est connu en Europe que depuis un petit 

 nombre d'années, par suite des recherches des médecins et des 

 pharmaciens de la marine française, et plus particulièrement par les 

 travaux du docteur Heckel. Dans le pays les Européens le dési- 

 gnent assez souvent sous le nom de pécher des nègres, par allusion 



