502 ÉNUMÉRATION DES PLANTES 



tique dans toute la France, et même dans le midi do l'Angleterre, 

 où on en voit des exemplaires d'une vingtaine de mètres. Ses feuilles, 

 caduques à la fin de l'automne, conservent leur fraîcheur et leur 

 verdure pendant les plus fortes chaleurs et les sécheresses de l'été, 

 et c'est dans cette saison qu'il se couvre de fleurs blanches ou jau- 

 nâtres, quelquefois violettes, suivant les variétés. Il réussit dans tous 

 les terrains, et on peut s'étonner qu'on n'ait pas encore songé h 

 l'utiliser comme arbre forestier, ce qu'il mériterait par ses belles 

 proportions, sa vigueur et les qualités de son bois dur et très beau. 

 Les Chinois et les Japonais tirent de ses fleurs une teinture verte, 

 et de ses graines une sorte de vernis de couleur jaune. Toutes les 

 parties de l'arbre sont purgatives et semblent même vénéneuses ù 

 haute dose. 



Il a produit, dans nos jardins, une variété bizarre et curieuse, le 

 aS. pendilla des horticulteurs, dont le tronc, arrivé à une certaine 

 hauteur, ne produit plus que des branches qui s'inclinent vers la 

 terre et finissent par l'atteindre. Elle se reproduit de greffes sur les 

 sujets de la forme ordinaire. 



S. tetraptera Aiton. — Du Chili et de la Nouvelle-Zélande. Grand 

 arbre, dont le tronc atteint quelquefois ù 1 mètre de diamètre au ni- 

 veau du sol. Son bois est excessivement dur, et sert principalement 

 à faire des roues dentées, des engrenages, des moyeux de voi- 

 tures, etc. Il serait rustique en France. C'est le Pelu des Chiliens. 



S. macvocatpa Molina. — Du Chili, où les habitants le nomment 

 Mar/u. C'est un bel arbre, dont les usages économiques sont peu 

 connus, mais que sa riche floraison devrait faire introduire dans 

 nos parcs. Sa provenance indique qu'il serait rustique dans le midi 

 de la France. 



S. secundifiora As. Ghay. — De l'Amérique du Nord, mais des 

 contrées tempérées ou tempérées-chaudes de ce continent, aussi 

 n'est-il rustique en France que dans la région de l'olivier et surtout 

 de l'oranger. Ses fleurs sont violettes et odorantes. Ses grosses 

 graines, d'un rouge de corail, contiennent un alcaloïde des plus 

 vénéneux, la sophorine, qui pourra avoir quelque emploi en mé- 

 decine. 



SORBUS. — Sorbier, cormier. Arbres du groupe des Rosacées- 

 Pomacées, très voisins des poiriers, dont ils ne diffèrent guère que 

 par leurs feuilles pennées, c'est-à-dire composées de plusieurs fo- 

 lioles, avec une impaire terminale. Deux espèces sont à signaler : 



S. domestica L. — Le sorbier ou cormier proprement dit. Arbre 

 de moyenne grandeur, indigène dans presque toute l'Europe, sou- 

 vent cultivé comme arbre fruitier, et s'accommodant de tous les ter- 

 rains, môme les plus rocailleux. Ses fruits, de la grosseur d'un œuf 

 de pigeon et assez semblables à de petites poires, sont extrêmement 

 acerbes avant la maturité, mais ils deviennent doux et agréables à 

 manger quand ils se sont ramollis par blettissement. Bien des per- 

 sonnes les préfèrent alors aux nèfles, qui sont moins parfumées et 

 ont en outre le désavantage de contenir des noyaux. 



Le sorbier varie beaucoup par sa taille suivant les lieux où il croît. 



