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constituent en outre un excellent et abondant fourrage. Le célèbre 

 agriculteur français Louis de Vilmorin a démontré par ses expé- 

 riences que le sorgho à sucre peut, même en France, être cultivé 

 avantageusement comme plante saccharifère, et sa sève être con- 

 vertie en boissons alcooliques analogues au vin et au cidre. Ces re- 

 cherches ont été longtemps oubliées et la plante perdue de vue; 

 mais une nouvelle variété, récemment importée de l'Amérique 

 du Nord sous le nom de sorgho sucré hâtif de minnesota, et plus 

 saccharifère que la première, a éveillé de nouveau l'altcntion des 

 agriculteurs méridionaux, avec d'autant plus de raison que, d'une 

 part, les récoltes de vin ont été fort amoindries par le phylloxéra, 

 et que, d'autre part, la culture de la betterave à sucre traverse une 

 crise inquiétante pour son avenir. Elle ne peut d'ailleurs être pro- 

 fitable que dans le nord et le centre de la France, où la chaleur est 

 modérée et l'été pluvieux. Le sorgho à sucre semble donc appelé à 

 combler une lacune dans l'industrie sucrière, qui pourrait, avec lui, 

 s'établir dans le midi de la France et de l'Europe, trop chaud et 

 trop sec pour la betterave. Diverses expériences faites en Pro- 

 vence ont démontré la parfaite réussite du sorgho sucré de min- 

 nesota, et sa richesse saccharine, qui n'est pas très inférieure à celle 

 de la canne à sucre elle-même. Les procédés pour l'extraction du 

 sucre seront à peu près les mêmes que pour cette dernière, et il y 

 aura cet avantage que les cossettes épuisées pourront être utilisées 

 pour la nourriture des vaches. 



On jugera de l'importance agricole du sorgho sucré par les résul- 

 tats qu'il a déjà donnés aux Etats-Unis. En 1860, la récolte totale a 

 été de près de 7 millions de gallons de mélasse, et la variété hâtive 

 en particulier en a produit jusqu'à 250 de la meilleure qualité par 

 acre de terre. Ainsi que nous l'avons dit tout à l'heure, la canne de 

 sorgho dont on a extrait la sève contient encore une assez forte pro- 

 portion de matière nutritive pour pouvoir servir à l'alimentation du 

 bétail, mais on peut aussi la faire consommer en vert, à la façon des 

 tiges de maïs, c'est-à-dire débitée en petits morceaux à l'aide du 

 hache-paille. La culture simplement fourragère du sorgho devrait 

 être recommandée dans les pays du Nord, où l'été est de trop courte 

 durée pour mûrir la graine et amener la plante elle-même au degré 

 de richesse saccharine requis pour que l'extraction du sucre en soit 

 profitable. Aujourd'hui que l'ensilage des fourrages verts commence 

 à se répandre, on comprend quel avantage il y aurait à mélanger le 

 sorgho sucré aux fourrages ordinaires, qu'il rendrait plus appétis- 

 sants aux bestiaux, en en relevant la saveur. 



Il est encore un mérite du sorgho sucré qu'il ne faut pas oublier, 

 et qui a été signalé parle comte de Beaurepaire : c'est l'abondance 

 de son produit en graines, qui est tel que, dans le midi de la France, 

 on l'a vu atteindre à 50 hectolitres par hectare, et cela sans dimi- 

 nution bien sensible de la proportion de sucre contenue dans les 

 tiges. Cette graine, qui est très féculente, serait une nouvelle res- 

 source pour l'cngraissenienl des volailles et des porcs, et pourrait, 

 dans un moment de disette, servir même à la nourriture de l'homme. 

 A ces divers points de vue le sorgo à sucre serait utile en Algérie. 



