516 ÉNUMÉRATION DES PLANTES 



Cet arbre est remarquable par deux particularités : ses feuilles ca- 

 duques comme celles du mélèze et les exostoses ligneuses de forme 

 conique qui s'élèvent de ses racines traçantes lorsqu'il est arrivé à 

 l'âge adulte, et dont la hauteur dépasse quelquefois 1 mètre. A tort 

 ou à raison, on lui attribue en Amérique la propriété d'assainir l'air 

 des pays marécageux. Son bois, à grain fin, est dur, quoique léger, 

 élastique, facile à fendre et à travailler, d'une bonne durée même 

 dans l'eau, aussi est-il employé à tous les travaux de charpente et 

 de menuiserie. On en extrait aussi de la lérôbenlhinc do qualité su- 

 périeure. Ce bel arbre, qui est l'ornement agreste de la Géorgie et 

 de la Caroline, où il domine tous les autres, a été introduit en Eu- 

 rope dès le commencement du dix-huitième siècle, et on en voit de 

 beaux exemplaires en Angleterre et en France, mais il ne réussit 

 bien que dans les terres profondes et constamment humides. 



T. mucvonatum Tendre ; J". Montezumœ D"<^ ; 2\ mexicanum 

 Carr. — Cyprès de Montézuma. Des montagnes du Mexique, où il 

 atteint des proportions colossales, soit une quarantaine de mètres 

 de hauteur, sur 12 mètres de circonférence à la base. Il a quelque 

 ressemblance dans le port avec l'espèce précédente, mais ses feuilles 

 ne tombent que tous les deux ou trois ans. Il est moins rustique en 

 France que le T. disticJuun, car il y gèle souvent, même dans les 

 provinces voisines de l'Océan, où le climat est relativement doux. 

 Celui de l'Espagne et du Portugal lui conviendrait mieux. 



Les Taxodinm sont éminemment des arbres paysagers, aussi 

 l'horticulture d'agrément s'en est-elle emparée dès leur introduction 

 en Europe. On les multiplie presque exclusivement de graines qu'on 

 tire d'Amérique, les arbres cullivés en Europe n'en produisant que 

 très exceptionnellement qui soient capables de germer. 



TAXUS. — If. Genre d'arbres conifères, à fruits bacciformes, 

 charnus et ne contenant qu'une seule graine, constituant, avec un 

 petit nombre d'autres genres (Torreya, Ginko, PJajlloclodus), le 

 groupe des Taxinées. Les auteurs ont décrit plusieurs espèces d'ifs, 

 mais elles sont si voisines les unes des autres qu'on peut les con- 

 sidérer comme de simples variétés de l'if comnmn, qui est le sui- 

 vant : 



T. bnccata L. — De presque toute l'Europe, jusqu'au Gl" degré 

 de latitude, et d'une grande partie de l'Asie, où il s'élève aux alti- 

 tudes de 3,000 mètres et plus. On le trouve aussi dans le nord de 

 l'Amérique, et dans les îles japonaises. 



L'if est un arbre très variable par ses proportions; c'est tantôt un . 

 arbre d'une trentaine de mètres, tantôt un grand ou même un petit 

 arbrisseau, mais toujours très touffu et d'une verdure foncée. 11 croît 

 lentement, et sa longévité est extrême, car il en existe quelques- 

 uns en Angleterre et dans le nord de la France dont on fait remonter 

 l'âge à 2,000 ans. Avant l'invention des armes à feu l'if avait le 

 privilège de fournir le bois dont on faisait les meilleurs arcs. Avec 

 le temps, c'est-à-dire après la destruction de beaucoup de forêts, 

 cet arbre est devenu relativement rare en Europe et il ne sert plus 

 guère qu'à orner les parcs, le paysage et les cimetières, ce à quoi 



