536 JÉNUMKKATION DES PLANTES 



se procurant des races peu ou point épineuses et plus feuillues, et 

 on y a réussi dans une certaine mesure, par des semis et par la sé- 

 lection. Parmi ces races perfectionnées, il faut citer Vajonc pyra- 

 midal ou queue de renard, dont les épines avortent ou restent ru- 

 dimcnlaires; .le yVm doux de Dinan, encore moins épineux que le 

 précédent; enfin \e petit ajonc ou ajonc nain, qui n'a plus d'épines 

 du tout, et peut être donné au bétail sans préparation. Son défaut 

 est d'être moins productif, sur un espace donné, que l'ajonc ordi- 

 naire. Il faut en outre remarquer que les graines de ces races d'a- 

 joncs reproduisent toujours, plus ou moins, les races épineuses. 



Le rendement de l'ajonc est de 15 à 20,000 kil. à l'hectare. On le 

 fauche avant que ses tiges aient durci; mais, comme nous l'avons 

 dit plus haut, seulement au fur et à mesure des besoins du bétail, et 

 ordinairement en hiver. Ce fourrage, d'après M. G. Ileuzé, qui fait 

 autorité en agriculture, augmente l'embonpoint et l'énergie des che- 

 vaux, et leur rend le poil luisant. Les bêtes à cornes et les moutons 

 en sont avides, et les vaches qui en reçoivent journellement donnent 

 un lait très butyreux et très agréable. Dans les landes du sud-ouest 

 de la France, l'ajonc fournit la plus grande partie de la litière du 

 bétail, ce qui en fait un engrais de première valeur, sans lequel 

 d'ailleurs la culture du maïs, la principale céréale de ce pays, ne 

 donnerait que des récoltes insuffisantes. Les vieux ajoncs sont en- 

 core utiles d'une autre manière. C'est un bon combustible, tant 

 pour la boulangerie que pour la cuisson de la chaux et des tuiles. 

 Enfin les cendres des souches, brûlées sur le terrain même, sont 

 considérées comme un excellent amendement. 



ULLUCUS iuherosus Lozano ; Melloca tuberosa Lindl. — Ul- 

 luco, melloco. Plante herbacée, grimpante, des Andes de la Nou- 

 velle-Grenade et du Pérou, aux altitudes de 2 à 3,000 mètres, in- 

 troduite en Euroi)C dans la première moitié de ce siècle, pour ses 

 tubercules comestibles, qui devaient, disait-on, remplacer ceux de 

 la pomme de terre, alors menacée dans son existence par le Per-o- 

 nospora. Cette espérance ne s'est point réalisée. La pomme de terre 

 a survécu, et les tubercules de l'Ulluco ont été trouvés si mauvais 

 qu'il n'a pas été possible de les faire accepter. La plante est aujour- 

 d'hui complètement oubliée. Les botanistes la rapportent avec doute 

 à la famille des Portulacées. 



ULMUS. — Orme. Genre d'arbres et d'arbrisseaux de la famille 

 des Ulmacées, comprenant une quinzaine d'espèces, la plupart des 

 pays tempérés et tempérés-froids de l'hémisphère septentrional, gé- 

 néralement à feuilles caduques. Plusieurs ormes sont des arbres de 

 grande taille, dont le bois trouve de nombreux emplois dans l'indus- 

 trie. Les espèces les plus intéressantes à ce dernier point de vue 

 sont les suivantes: 



U. ajnericana L. — Orme blanc des Américains. Arbre d'une 

 trentaine de mètres, répandu sur une grande étendue de pays, du 

 Canada à la Géorgie, et recherchant le voisinage des rivières. C'est 

 un bel arbre forestier, dont le tronc atteint quelquefois à 5 ou 6 mè- 



