5'l'î ÉNUMÉRATION DES PLANTES 



dont les Iruils sont relativement gros et délicieux. Ce serait aussi 

 une plante à introduire dans les montagnes d'une grande altitude. 



V. Yitis-idœa L. — Airelle des Alpes. Fruticule à tiges étalées, 

 de toutes les hautes montagnes d'Europe et de l'Asie moyenne. De 

 môme que les précédents il recherche les sols sablonneux et sili- 

 ceux. Ses petites baies rouges sont récoltées pour la confection de 

 conserves et de confitures. 



Nous n'avons fait qu'etHeurer le genre des Vaccinium, où il se- 

 rait facile de trouver bien d'autres espèces dignes d'attirer l'atten- 

 tion des amateurs. Beaucoup d'entre elles sont encore à peine 

 connues, celles surtout de l'Asie méridionale, de l'archipel indien 

 et de l'Amérique du Sud, où elles occupent les sommets des hautes 

 montagnes. Nul doute que plusieurs ne donnent de bons fruits, qui 

 pourraient être améliorés par une culture régulière, mais nous 

 n'avons encore aucun renseignement sur ce point. 



VAHEA flovida Ferd. von Mullkr ; Landolphia florida Benth. 

 — Arbrisseau grimpant de la famille des Apocynées, de la côte 

 occidentale d'Afrique, où il monte jusqu'aux altitudes de 700 à 

 800 mètres. D'après le botaniste voyageur Welwitsch, cet arbris- 

 seau produirait des fruits comestibles, mais il aurait plus d'intérêt , 

 comme producteur de caoutchouc, ainsi que les V. Heudelotii, de 

 Sénégambie, et F. otcariensis, des montagnes de la région d'An- 

 gola, qui seront peut-être un jour exploités à ce point de vue dans 

 l'Afrique occidentale. Ce ne sont pas là d'ailleurs les seules espèces 

 du genre qui s'y trouvent. Les Vahea, en attendant que l'industrie 

 s'en empare, peuvent servir à l'ornementation des serres chaudes 

 de l'Europe par leur abondante floraison. Le V. flovida est surtout 

 remarquable sous ce rapport. Les genres Landolphia et Vahea se 

 confondent en un seul. 



VALERIANA. — Valériane. Genre type de la petite famille des 

 Valérianées, également intéressante par les espèces médicinales et 

 les espèces potagères qu'elle contient. D'autres sont des plantes 

 d'ornement d'une certaine valeur. 



V. edulis NuTTALL. — Du nord-ouest de l'Amérique septentrio- 

 nale, de l'Orégon aux Montagnes Rocheuses, où son épaisse racine 

 fusiforme sert à la nourriture des populations indigènes. Cuite, c'est 

 un aliment sain et agréable. Quand nous nous rappelons que tous 

 nos légumes sont sortis de plantes sauvages et qu'ils doivent à la 

 culture les qualités qui les distinguent, nous pouvons beaucoup es- 

 pérer de l'introduction de cette valériane dans nos jardins potagers. 



V. officinalis L. — Herbe vivace des montagnes de l'Europe et 

 de l'Asie moyenne, où elle recherche les lieux boisés et humides. 

 C'est la seule espèce du genre qui ait une grande importance en 

 médecine. Elle doit ses propriétés à l'acide valérianique, ainsi qu'à 

 une huile essentielle, qu'elle contient dans sa racine et sa tige. Il est 

 remarquable qu'aucune espèce de valérianées n'existe en Australie. 



La valériane celtique (V. celtica L.), que les anciens connais- 

 saient sous le nom de Saliunca, était jadis employée en médecine. 



