ÉNUMÉRATION DES PLANTES 540 



du midi de la Franco à Paris et dans les autres capitales de l'Europe. 

 Cette modeste plante fait vivre et même procure l'aisance à de 

 nombreuses familles de cultivateurs. 



Plusieurs autres espèces du genre, h fleurs blanches, jaunes ou 

 bleues, ont été de même introduites dans le jardinage d'agrément. 

 L'une d'elles est devenue célèbre pai- la variété et la jjcautédu colo- 

 ris de ses fleurs : c'est \a pensée ou viotelie tricolore (V. tricolor), 

 le plus bel ornement des parterres et une des plantes qui attestent 

 le mieux le pouvoir de l'art pour modifier et améliorer des espèces 

 qui sont insignifiantes à l'état sauvage. 



VITIS. — Vigne. Genre de la famille des Ampélidées, compre- 

 nant un grand nombre d'espèces, toutes vivaces, la plupart à tiges 

 sarmenteuses et grimpantes, pouvant s'élever à l'aide d'appuis à 

 plusieurs mètres de hauteur et s'accrochant à leurs soutiens par des 

 vrilles qui deviennent ligneuses et très solides. Quelques espèces 

 des pays intratropicaux se distinguent des précédentes par l'exis- 

 tence do tubercules souterrains d'où naissent tous les ans, à l'é- 

 poque des pluies, des rameaux ou sarments herbacés qui périssent 

 après avoir porté fruit. Ce sont les vignes tuberculeuses dont on a 

 tant parlé dans ces dernières années. 



Le fruit des vignes est le raisin, grappe composée de baies succu- 

 lentes plus ou moins sucrées et comestibles dans plusieurs espèces, 

 trop âpres ou trop petites dans quelques autres pour pouvoir être 

 utilisées. Parmi les espèces dont l'homme a su tirer parti il en est 

 une qui est célèbre dans le monde entier et dont la culture remonte 

 aux temps bibliques, c'est la vigne proprement dite (V. vinifera 

 des botanistes), la plante écocomique la plus importante au bien-être 

 et à la richesse des sociétés civilisées, après le blé, le riz et quelques 

 autres céréales. 



La vigne est originaire de l'Asie, mais depuis un temps immé- 

 morial elle s'est répandue dans tous les pays tempérés ou tempérés- 

 chauds de l'ancien continent, principalement dans le bassin mé- 

 diterranéen, et sur bien des points elle y est retournée à la forme 

 sauvage primitive. Aucune plante peut-être n'a produit un aussi 

 grand nombre de races et de variétés; on les compte par centaines, 

 et il en est de si nettement caractérisées que plus d'une fois les 

 botanistes les ont considérées comme des espèces distinctes. Elles 

 diffèrent les unes des autres par le degré de rusticité, la fécondité, 

 l'aptitude à s'accommoder des diverses natures de sols, et plus en- 

 core par la qualité du fruit. Une longue expérience a fait classer les 

 races de vignes cultivées en deux grandes catégories : celles dont 

 les raisins sont exclusivement consommés comme fruits de table, et 

 celles qui donnent les raisins de cuve, c'est-à-dire à peu près uni- 

 quement destinés à faire le vin. 



Les raisins de table sont très nombreux : les plus classiques, c'est- 

 à-dire ceux qui sont le plus habituellement cultivés comme tels, du 

 moins en France, sont les chasselas, les raisins muscats, les moril- 

 lons, les malvoisies et quelques autres subdivisés eux-mêmes en 

 sous-variétés. Quant aux raisins de cuve, le nombre en est si grand 



