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Le quali però non assorbono indistintamente, tutte 
le diverse sostanze con cui vengono a contatto, ma 
quelle soltante che specialmente occorrono ai singoli 
vegetabili. L’assorbimento dei liquidi nutritizii avviene 
per mezzo d’endosmosi (1), per la quale i liquidi me- 
no densi, che sono nel terreno, penetrano attraverso al 
pori della membrana cellulare, si mescolano coi liquidi 
più densi che sono nelle cellule o scorrono così per 
effetto della diversa intensità dall’una all’altra cellula, 
finchè penetrano nei vasi. 
Le sostanze minerali che i vegetabili assorbono 
dal terreno variano secondo le diverse specie di es- 
sì, per cui sì può dire che ciascuna specie di pian- 
te si nutre di certe sostanze ed in determinate pro- 
porzioni. Quindi alcuni vegetabili, come i legumi, 
crescono assai bene nel gesso: altri come i cereali, 
abbisognano di silicati di potassa e di altri sali alca- 
lino-terrosì; le piante marine hanno d’uopo di cloruro 
di sodio e così di seguito. I vegetabili trovano questi 
principii nutritivi nel terreno vegetale, ove abbondano 
di preferenza nel così detto ferriccio od humus, che è 
il prodotto della scomposizione dei vegetabili, e che 
serve principalmente a render fertile un terreno. Quan- 
tunque nel terreno vegetale mediante la continua de- 
composizione e combînazione degli elementi che lo 
formano, si generino sempre nuove quantità di prin- 
cipii nutritizii, pure a poco a poco i vegetabili ne spo- 
gliano il terreno stesso e lo depauperano per cui dopo 
un certo periodo di tempo esso perde assai dalla pri- 
mitiva sua feracità. 
(1) Dal gr. éndon ( entro) e osmòs (impulsione ). Corrente che si 
forma da un liquido verso un altro liquido più denso, da cui lo di- 
vide una parete a pori capillari. 
