34 
Per la qual cosa il corpo della pianta, come quello 
degli animali, puossi paragonare al laboratorio di un 
chimico in piena e continua attività, nel quale i ma- 
teriali nutritivi arrivati dal di fuori sono elaborati 
convenientemente, assoggettati a composizioni, ed a 
scomposizioni, e sono separati in quelli utili, ed in 
quelli inutili. 
Molte sono le sostanze utili che si preparano dalle 
piante : fra queste le principali sono le seguenti: 
La cellulosa, o sostanza che forma le pareti degli 
organi elementari; la fecola od amido, che trovasi 
particolarmente nel seme di molte piante; diverse qua- 
lità di zuccheri, che si possono estrarre da varie parti 
della pianta, come dal caule, dalla radice ecc.; la ligne 
na, vale a dire la sostanza che costituisce la base del 
tessuto legnoso ; diverse gomme; varie resine; varii 
olii essenziali, volatili, 0 fissi. 
Tra le sostanze elaborate dalla pianta, che ne 
vengono espulse, occorre di fare una triplice distin- 
zione. 
Primieramente si hanno quelle sostanze, che si 
stendono alla superficie esterna di varie parti delle 
piante, come sarebbe, ad esempio, la polvere che rico- 
pre le Susine, 1’ Uva, detta volgarmente fiore, e che 
non sono inutili, hanno anzi qualche uffizio particolare, 
come sarebbe quello di proteggere dall’ umidità le parti 
che ricoprono. 
In secondo luogo si contano quei materiali che 
sono versati al di fuori, non già perchè siano inutili per 
sè stessi all’ organismo, bensì perchè trovansi in esso 
in quantità maggiore di quella che si richiede; tali 
sono le gomme, le resine ecc. 
