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mediante il quale gli Dei avevano abbellita la creazione 
terrestre. Erano ben lungi dal sospettare che dentro a 
quei mirabili e profumati invogli che formano le va- 
riopinte corolle, sì trovassero gli organi riproduttori 
del vegetale. 
L’ esistenza dei sessi nelle piante fu perciò dal- 
l’ antichità indubbiamente ignorata; e sebbene i Babi- 
lonesi, al dire di Erodoto (1), sapessero spandere il 
polline dei datteri maschi sui datteri che portano fiori 
femminei allo scopo di renderli fecondi, non si rileva 
che possedessero cognizioni intorno alla sessualità delle 
piante. , 
Il celebre Cesalpino (2), naturalista italiano del 
secolo XVI.°, fu il primo che scrisse qualche cosa di 
esatto su questo argomento nella sua opera De plantis 
stampata a Firenze nel 1589. Tuttavia non fu che nel 
una Storia Naturale in 37 libri, immensa compilazione, sunto di un 
numero stragrande di opere, la quale abbraccia l’astronomìa, la fi- 
sica, l'agricoltura, la medicina, le arti e la Storia Naturale propria- 
mente detta. Plinio morì vittima del suo amore per la scienza an- 
dando ad osservare troppo da vicino la grande eruzione del Vesuvio 
che seppelì Ercolano e Pompei. 
(1) Erodoto, celebre storico greco, nacque in Alicarnasso nell’anno 
484 av. G. C. e morì, come credesi, a Turio in Italia. Le lunghe di- 
gressioni su vari popoli da lui visitati, guidano alla cognizione di © 
fatti importantissimi nella Storia antica, ed a buona ragione gli ven- 
ne dato il nome di Padre della Storia. 
(2) Cesalpino Andrea, nato in Arezzo nel 1519, fu medico e filn- 
sofo distinto, Primo scoprì la circolazione del sangue. Egli diede 
inoltre il primo metodo di Botanica, fondato sui caratteri tratti dalla 
considerazione della forma del fiore e del frutto e del numero dei 
grani; il che gli presentò affinità ed approssimanze naturali. Morì in 
Roma nel 1604. Il suo erbario si conserva in Firenze dagli eredi del 
Senatore Pandolfini; è ricco di 768 specie di piante incollate su, 226, 
fogli di carta. 
