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Per mettere in contatto gli elementi fecondanti 
dei due sessi, la natura impiega qualche volta dei 
mezzi più complicati e sorprendenti. Ciò accade spe- 
cialmente in alcune piante acquatiche (1). Daremo qui 
come saggio ai nostri lettori la storia delle nozze della 
Vallisneria e dell’ Otricolaria. 
La Vallisneria spirale (2) ( Vallisneria spiralis) è 
veramente una pianta delle più considerevoli, a ca- 
gione dei fenomeni singolari che presenta la sua fe- 
condazione. Essa è completamente immersa nell’acqua 
ed è dioica (3), di maniera che i fiori maschi crescono 
sopra piedi separati da quelli che portano i fiori fem- 
minei. Questi, attaccati a lunghi peduncoli foggiati a 
spira, vengono ad aprirsi alla superficie dell’ acqua, 
di cui seguono i movimenti. 
(1) Diconsi acquatiche le piante le quali non ponno vegetare che 
nell'acqua. Tali sono la Ainfea 0 Giglio d'acqua ( Nymphea alba), il 
Tribolo acquatico (Trapa natans), il Ranuncolo acquatico ( fununculus 
aquatilis) ed altre. (Vedi più avanti nella Flora la descrizione di queste 
piante). Le piante acquatiche diconsi sommerse se crescono sotto l’a- 
cqua come la Vallisneria; sono dette demerse (plantes qui nagent entre 
deux eaux) qualora nuotino fra due acque, come il Ceratophyllum de- 
mersum; finalmente chiamansi nuotanti se nuotano nell’ acqua come 
la Trapa o Castagna d’acqua, l’Alisma ed altre. Tutte le piante fane- 
rogame sommerse all’epoca della fioritura vengono a cercar l'aria ed 
il sole alla superficie dell’acqua ove si aprono ben tosto i loro fiori. 
Avvenuta la fecondazione il frutto va a maturare nel fondo. E da no- 
tare ancora che le piante acquatiche appartengono per la massima 
rte alla sezione della monocotiledoni, ultima divisione delle vascolari, 
e le altre alla famiglia delle Alghe, ultimo anello del regno vegetale. 
. Il medesimo processo si osserva nel regno animale. I pesciî, ultimo 
gruppo dei vertebrati, ed i molluschi, i raggiati ed i zoofiti, ultimo 
anello della serie animale, abitano tuttti nelle acque. E questo un 
nuovo punto di rapporto fra i due regni organici. 
(2) Questa curiosa pianta, la quale deve it suo nome al eelebre 
naturalista Antonio Vallisnieri che ne scoprì i singolari fenomeni di 
fecondazione, manca neila nostra Provincia. 
(3) Da dis (due) ed oikia (casa, abitazione). Così chiamano i bota- 
nici quelle piante nelle quali i fiori maschi e femminei della me- 
desima specie sono portati sopra piedi od individui separati. 
