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numero troppo grande di semi, perchè sì possano de- 
terminare; e oligospermi (1), quando non ne conten— 
gono che un piccolo numero. Si dicono pseudosper- 
mi (2) quelli di cui il pericarpio è poco spesso, e si 
salda intimamente col seme, al. punto di far credere 
che questo è nudo. — Il pericarpio di un frutto con- 
tiene in generale da 75 a 90 per 100 di acqua; la 
parte solida consta di parti solubili, quelle che fanno 
sugo coll’acqua naturale del frutto; e di parti insolu- 
bili, che costituiscono le membrane azotate e non a- 
zotate delle cellule. Maturando crescono le parti solu— 
bili e diminuiscono le insolubili; quelle che divengono 
solubili sono l’amzdo, la pectosa (3), ed un principio 
particolare detto g0mmosa, perchè in date condizioni 
sì converte in gomma. Certi frutti non maturano se 
non attaccati all’albero; altri possono maturare dopo 
che furono staccati. Un frutto già maturo non resta 
inalterato per sempre. Ad un dato punto s'îmbruna, si 
ammollisce di troppo, diventa disgustoso e si guasta 
affatto. Ciò è prodotto dall’ossigeno stesso dell’aria, il 
quale comincia a penetrare nelle cellule del pericar— 
pio, a trasformarne in fermenti alcoolici le sostanze 
azotate, ed a distruggere le cellule stesse. Incomin- 
ciata una volta la distruzione, procede poi rapidamente 
(1) Dal gr. oligos (poco) e sperma (seme). 
(2) Dal gr. pseudés (falsu) e sperma (seme). 
(3) Nei frutti carnosi acerbi, nelle radici bulbose ed in altre parti 
delle piante trovasi un corpo insolubile nell'acqua, detto pectosa, che 
non si conosce ancora allo stato libero. Coll’azione degli acidi allun— 
gati o del fermento contenuto nella pianta stessa, la pectosa si tras- 
forma in altri corpi, parte solubili nell’acqua e parte insolubili, che 
furono chiamati materie pectiniche (da pektis, sost. gelat.), perchè col- 
l’acqua formano una gelatina. La pectina si trova già formata nei 
frutti maturi, e si può ottenere dal succo delle pere. 
