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venti privi di sensibilità e di volontario moviment (1). 
Le loro funzioni si riducono quindi esclusivamente a 
quelle della vita vegetativa cioè alla nutrizione ed 
alla riproduzione. 
La materia organica vegetale è formata essen— 
zialmente dalle moltiformi combinazioni che l’ ossige- 
no, l'idrogeno, il carbonio e l’ azoto ponno fra di loro 
incontrare. 
A questi elementi si aggiungono lo solfo, il fosfo- 
ro, la silice, ed alcuni sali inorganici. 
Detta materia componesi poi di un aggregato di 
parti minime aventi forme definite ma distinguibili 
soltanto coll’ aiuto di mezzi ottici potentissimi ed alle 
quali dassi il nome di Organi elementari. Essi ridu- 
consi a tre forme: le cellule 0d otricelli, le fibre ed 
1 vasi. Le due ultime forme non essendo che modifi— 
cazioni della cellula, si può dire che quest’ ultima è 
l’ elemento organico constitutivo, essenziale del regno 
vegetale. Infatti non trovansi piante esclusivamente 
formate di fibre e di vasi, mentre un gran numero di 
esse sono composte unicamente di cellule e parecchie 
anzi constano di una sola cellula. Tali sono quei gra- 
(1) Questa definizione, che per certo accenna ai più essenziali ca- 
 ratteri dei vegetali, non può però dirsi in ogni caso esattissima, Ciò 
dipende dallo scomparire quasi totalmente negli esseri infimi della 
serie Zoologica ( Polipi, Infusori ecc.) i caratteri della locomobilità e 
della sensibilità, mentre invece questi si manifestano (almeno nel 
“grado che vengono palesati nei predetti animali), da alcuni vegetali 
o dalle loro parti, come una certa locomobilità dalle Orchidee, Val- 
lisneria ecc., dalle spore di alcune Alghe e da certi corpicelli che 
esistono negli anteridii delle Chare; lo che induce un’ estrema dif- 
ficoltà nel segnare la linea divisoria tra gli ultimi componenti i due 
regni, vegetale ed animale. ( Vedi più avanti il paragrafo XIII di 
— queste nozioni di Botanica e nella Flora ciò che riguarda Ja famiglia 
delle Caracee ). 
