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Fam. CXXXII, FuncHI. 
Car. gen. — I Funghi appartengono alle Crittogame anfigene ; i loro 
tessuti non hanno che un solo elemento, la cellula : alcuni son 
fatti di una cellula unica, altri di un gran numero di queste 
cellule riunite in apparatidi struttura complicatissima. Il lievito della 
birra (Zorula cerevisiae), che ha organizzazione tanto sem plice, è 
un fungo come l’Agarico commestibile. Nell’economia della natura 
i funghi sembrano avere una parte notevole ; distruggono tutto ciò 
che ha vissuto, e mineralizzano tutto ciò che era organizzato; fanno 
scomparire la materia organica in forma di azoto, d’ammoniaca, 
d'acido carbonico: poi vengono alla loro volta distrutti da altri 
funghi più piccoli, e così fino alla fine. I funghi si trovano sopra 
tutti i terreni e sotto tutte le latitudini. La loro produzione non 
sì modifica per le variazioni geografiche; ma una stessa specie 
può presentare in età differenti, o in differenti posizioni, forme 
le pìù svariate. 1 funghi sono rossi, azzurri, violetti, non mai 
verdi. La loro composizione chimica è in rapporto col mezzo in 
cui vivono. Contengono 90 °lg d’acqua, mannite, zucchero fer— 
mentescibile, sostanze azotate e spesso un principio velenosis- 
simo che cagiona frequenti avvelenamenti. Vivono sulle materie 
organizzate vive (parassiti), o morte (soprafitî), e nei due casi la 
loro azione è rapidissimamente nocevole. Lo Xylostroma può 
distruggere in pochi anni un vascello d’ alto bordo. Molte ma- 
lattie dei vegetali non sono cagionate che dai funghi: così il 
carbone del frumento è prodotto dall’ Ustilago, che invade la 
pianta giovane; la carie, dalla Tilletia caries; la malattia delle 
patate, dalla Peronospora devastans ; la ruggine dei grani, dalla 
Puccinia graminis; la malattia della vigna dall’ Qidium £Erysipha 
Tuckeri. Gli animali hanno pure moltissimi parassiti apparte— 
nenti a questa classe; per esempio: l’Oidium albicans che si pro- 
duce in quella malattia dei bambini detta Afte; il Botrytis bas- 
sania, che produce la malattia dei filugelli detta mosc@rdina. — 
Gli organi dei funghi si distinguono in apparato vegetativo è 
apparato riproduttore. Il primo o micelio è costante; è fatto di 
filamenti semplici o intrecciati che rimangono sotto terra o nel- 
l'interno dei corpi invasi. Ciò che volgarmente dicesi fungo non 
è che l’apparato riproduttore che solo appare fuori, ed ha forme 
svariatissime. I funghi che si raccolgono gli uni accanto agli 
altri non sono esseri isolati; sono prodotti di un micelio u- 
nico steso sotto terra, produzioni rapide quando questo micelio 
è bene impregnato di sughi; questo spiega la comparsa tanto 
repentina di funghi in un luogo che poco prima ne sembrava 
al tutto sprovvisto. La riproduzione si compie in quattro mndi 
diversi: un modo sessuale, riproduzione per oosporo, organo 
femmineo, e spermazio, ovulo maschile; 3 modi assesswali , nei 
quali la pianta si riproduce per mezzo di un corpo riprodut- 
tore detto sporo, talora immubile (conidiu e stilosporo), talora 
