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tubero spesso informe, oscuro, senza stelo, senza radici, nascosto sotio 
la terra, nella quale parrebbe dovesse restar sempre sepolto, ignorato 
e sprezzato, gode invece del più glorioso e brillante destino. Il suo 
profumo così fino, così soave, così particolare, il suo sapore in ar- 
monìa col suo profumo, l'hanno innalzato, tanto nel secolo d'Augusto 
quanto nel nostro, al posto supremo degli onori culinarii, I Romani 
consideravano i Tartufi come cosa prelibata, e ne erano così ghiotti 
che mandavano a cercarli in lontane contrade, perfino nella remota 
Libia; ed è a siffatta ricerca che allude Giovenale nel verso: 
Gustus elementa per omnia quaerunt. 
Plinio, citando la Spagna fra le contrade dell'Impero più abbon- 
danti di tartufi, racconta, come cosa degna di meraviglia, che Li- 
cinio, governatore di quella provincia, essendo stato regalato a 
Cartagena di alcuni grossi tartufi, avendo morso il più bello di 
essi che mandava il più gradito profumo, l’ avido suo dente si 
spezzò contro una moneta che era nascosta nel tartufo stesso. La 
presenza di questo corpo estraneo può spiegarsi supponendo che 
il germe del tartufo, sviluppandosi presso la moneta, abbia finito, 
crescendo, col circondarla ed avvilupparla da ogni parte.Il famoso A picio 
nel suo libro De arte coquinaria, insegna parecchi modi di pre- 
parare i tariufi non più usati ai dì nostri. In altri. autori anti- 
chi si leggono le lodi dei tartufi, e Platina racconta che erano 
talmente ricercati in Grecia, che gli Ateniesi. accordarono il diritto 
di cittadinanza ai figli di Cheripe, per avere il padre loro inven- 
tato una nuova specie d’intingolo coi tartufi. 
I barbari, insieme ‘a tante altre cose, fecero scomparire. anche 
l’uso dei tartufi, i quali non tornarono in onore nell’ Europa se 
non nel secolo XVIII.®, Introdotti a Parigi verso il 1780 prima- 
mente presso i finanzieri e le mantenute, in causa soprattutto della 
loro riputazione afrodisiaca, si sparsero rapidamente al pnato in 
cui li vediamo oggigiorno. ]l tartufo è proclamato ora il cibe per 
eccellenza, il diamante della cucina. Esso ha'la virtà, scrive. Brillat 
Savarin, di rendere le donne più tenere e gli uomini più ama- 
bili; ma esso ha contribuito a sviluppare il sensualismo, facendone 
la piaga vergognosa del nostro secolo. Da esso viene quel motto : 
Per mangiare un tacchino coi tartufi bisogna essere in due, el tacchino e 
chi lo mangia, vale a dire due bruti. Noi vediamo il tartufo ne'ban- 
chetti politici impiegato come mezzo corruttore e divenuto veleno 
dell'anima, come il fungo lo è qualche volta del corpo. Ha trasmi- 
grato dalie cene della cortigiana ai pasti officiali, ai pranzi di 
cerimonia, si volgarizza di più in più ed eccita e diffonde dap- 
pertutto la ghiottonerìa e la lussuria. 
