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mentosi, intralciati e nuotanti nelle acque degli 
stagni (1). 
Gen. III. Sphaeroplea Agardh. 
Etim. Dal greco sfera, sfera, e pléo, nuoto, per allusione ai fila—- 
menti di queste Alghe nuotanti nelle acque e piene di globetti. 
1837. Sphaeroplea annulina Agardh. (2) - Abit. Tro- 
vasi in forma di lunghi filamenti nelle acque 
stagnanti in autunno e nell’inverno (3). 

(1) I ciuffi di questa Vaucheria, e delle altre in generale, sono for- 
mati da una rete di filamenti cilindrici, ramosi e continui, che con- 
tengono granuli verdi ed una mucilaggine incolora. Questa piccola 
Alga notevolissima pei suoi diversi modi di riproduzione, fu oggetto 
di studi importantissimi da parte dei signori Thuret e Pringsheim. 
Le sue spore riproduttrici sono, ad una certa epoca della loro esi- 
stenza, dotate di un vero movimento, sicchè osservandole si crede— 
rebbe di vedere in esse degli animali che camminano. Questo fatto 
ben singolare dimostra esso pure quanto riesca sovente difficile sta— 
bilire differenze precise tra gli animali e le piante, e fissare limiti 0 
confini assoluti a quelli che si dissero regni della natura. 
) N. It. Sferoplea annulata. 
(3) I lunghi filamenti della Sferoplea risultano formati da cellule 
più o meno allungate e riunite capo a capo. Queste cellule, allo stato 
adulto, contengono clorofilla, un liquido acqueo e granuli di fecola, 
il tutto disposto e ripartito in modo che l’ elemento liquido formi 
grandi otricelli o vacuoli allineati come le perle di un monile. Le 
Sferoplee studiate accuratamente da M. F. Cohn professore all’ Uni- 
versità di Breslavia, presentano dei fenomeni ancora più sorpren- 
denti, i quali svegliano nel naturalista e nel pensatore una profonda 
ammirazione. In una cert’epoca della loro vita queste Alghe lasciano 
‘| scappare dei piccoli corpi forniti di cigli vibratili che eseguiscono 
dei movimenti rapidissimi. Questi corpi o germi (zoospori) finiscono 
per fissarsi in qualche parte e diventare immobili. Si sviluppano al- 
lora in brevissimo tempo e si trasformano in vegetali completamente 
simili a quelli da cui provengono. Alla vista di questi movimenti vo- 
lontari, scrive Figuier, e quasi riflessi v fatti a disegno nelle giovani 
generazioni di un vegetale inferiore si sarebbe indotti a considerarle 
