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meno eretti o sdrajati; hanno il fusto fornito di un legno com- 

 posto di semplici vasi porosi; le foglie d'ordinario strettissime^ 

 rigide, acerose, glabre, acute o mucronato-pungenti , glauche o 

 tinte di un verde cupo , sovente perenni e sempreverdi , sparse, 

 opposte, solitarie, o raccolte in fascetti cinti nella base da una 

 piccola guaina scariosa , di rado nulle, e rimpiazzate da guaine 

 squamiformi nate dai nodi delle ramificazioni. I fiori sono uni- 

 sessuali ; i maschili amontacei, composti di stami nudi ; 1 feminei 

 spesso 3-molti, disposti in amenti squamosi , con isquame indu- 

 rate e carpofillacee, formanti in seguito un frutto composto co- 

 nosciuto col nome di strobilo o di cono, di rado solitari o ge- 

 melli , dotati di carpofilli il più delle volte carnosi costituenti 

 un frutto pseudodrupaceo. I semi sono per lo più situati alla 

 base dei carpofilli, ed accompagnati da un integumento partico- 

 lare, accessorio agl'integumenti ordinarj del seme, che può es- 

 sere facilmente caratterizzato col nome di spermoteca (spermo- 

 theca). Esso copre 11 seme nella parte anteriore o posteriore, ed 

 abbraccia i lati , oppure involge lo stesso. Questa famiglia si 

 distingue in modo speciale dalle altre della classe delle Dicotile- 

 doni per gli ovuli inseriti in carpofilli aperti o cupuliformi. 



Considerazioni geografiche. — Fra le Conifere le Abietinee 

 abitano d'ordinario i luoghi freddi ed elevati, i versanti setten- 

 trionali delle montagne; vivono spesso in societiì , e popolano 

 estesi tratti di terreno, formando delle selve magnifiche e sem- 

 preverdi. Sono copiose sui continenti dell'emisfero boreale, as- 

 suefatte alle rigidità del clima delle regioni artiche, e sparse 

 nelle pianure a misura che volgono verso il polo. Nel Trentino 

 cominciano a comparire a i500' d'elevatezza sul livello del ma- 

 re, ascendono per le zone montane e subalpine, e vanno a sot- 

 tomettere il loro capo all'urto dei venti che infuriano dalle som- 

 mità delle alpi. Il Pinus sylvestris si mostra sovente là dove il 

 Faggio segna la sua propria zona, mentre il Pinus Mugiis col suo 

 tronco tortuoso e sdrajato, co' rami mestamente ascendenti an- 

 nuncia gli ultimi sforzi della vegetazione arborea. Le Cupressi- 

 nce prediligono i climi temperati e miti dell'Europa media e 

 mediterranea, abitano l'Asia orientale , T America boreale, la 



