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nia presso Brughicr, sul monte Baldo, nella selva di Malcesine, 

 al Rilten di Bolzano, ec. II Tasso non è comune a tutti i luoghi, 

 e predomina sui terreni calcarei. 



Usi. — Il Tasso fu riguardato fin dai tempi più remoti per 

 un albero lugubre e mortifero : basta citare Ovidio che descrive, 

 nelle sue Metamorfosi, la via che mena alT Inferno tenebrosa e 

 funesta per 5a presenza di quest'arbore (1), e Silio Italico che 

 imagina boschi di Tasso per rendere più orrido quel luogo di 

 miseria (2). Molti popoli lo dedicarono ai morti , come si prati- 

 cava col Cipresso, ed i Romani solcano coronarsi dei rami di que- 

 sta pianta nei giorni di lutto. Fu antica opinione che il Tasso 

 fosse velenoso, e le storie mediche ce lo rappresentano tale tanto 

 a riguardo dell'uomo, come per un gran numero di animali, al- 

 lorché le foglie ed il loro succo vengono introdotti nello stoma- 

 co; ma si dice innocuo ai porci ed agli uccelli, i quali si cibano 

 dei frutti impunemente. È falsa l'opinione volgare, fondata su 

 quanto dissero Plutarco, Dioscoride e Plinio, ripetuta dal Ruel- 

 lio (3) e da altri scrittori, che l'ombra del Tasso sia fatale agli 

 animali; come è falso che i liquori conservati nei vasi fatti col 

 suo legno divengano venefici. Il legno veniva dagli antichi mol- 

 to stimato per fare archi onde scoccare le frecce: viene adopera- 

 to in più lavori di durata e di resistenza, è suscettibile di un 

 bel pulimento, non intarla, ed è pressoché incorruttibile. 



Etimologia. — Il nome generico deriva dal greco to^ov (arco,) 

 alludendo, come dicono alcuni, alle qualità venefiche attribuite da- 

 gli antichi alle foglie di quest'albero, col di cui succo avvelenavano 

 le frecce; oppure all'uso che si faceva del legno del Tasso per co- 

 struire gli archi stessi. 



(1) Est via declivis, funesta nubila taxos: - Ducit ad inferuas per 

 multa silentia sedes. {Metam. Lib. IV. v. 432.) 



(2) Dextera vasta comas, nemorosaque brachia fuudit - Taxus, 

 Cocyti rigua frondosior unda, etc. (Punk. Lib. XIII.) 



(3) Jo. Ruellii, De natura stirpium, I. pag. 553. Venet. 1538. 



