32 BETULACEE 



logge longitudinalmente deiscenti. Amenti feniinei: Brat- 

 tea 2-3flora, inferiormente sostenuta da 2-4 bratteole ac- 

 cessorie. Perigonio nullo» OvarJ liberi , gemelli o terni, 

 situati alla base di ciascuna brattea , 21oculari a logge 

 nniovulate; ovuli penduli , anatropi. Stimmi 2 filiformi, 

 sessili. Frutti nocciuoìiTormi , compressi, di spesso alati, 

 aggregati insieme colle brattee fiorali ed accessorie in 

 forma di racemo strobilaceo, in causa di aborto, unilocula- 

 ri, monospermi. Embrione ortotropo, privo di albume. 



Abito. — Le Betulacee sono arbori o frutici a foglie sempli- 

 ci, ovate, cordate, romboidali, obovate o quasi rotonde , segliet- 

 tate o crenate, acute, più o meno acuminate, talora retuse, d'or- 

 dinario penninervie, verdi, glabre, nella pagina inferiore di 

 spesso pubescenti, e barbate negli angoli delle nervature laterali. 

 I fiori sono unisesssuali: i maschili tetrandri, disposti ad amen- 

 ti cilindrici, terminali o laterali, composti di brattee triflore, 

 accompagnate nella base da altre piccole brattee accessorie; i 

 feminei 2-3pistilligeri, a perigonio nullo , formanti dei piccoli 

 amenti il più delle volte bislunghi , in seguito ingrossati, analo- 

 ghi nella forma agli strobili delle Conifere (pseudostrobilacei), 

 ascellari od ordinati a racemo. Questa Famiglia si distingue dalle 

 Cupulifere in modo speciale per la presenza degli amenti femi- 

 nei, per il numero degli stami, per gli ovarj liberi e non saldati 

 col perigonio, e per li frutti d'ordinario alati , disposti in forma 

 di racemo strobilaceo, e non racchiusi in un involucro. 



Considerazioni geografiche. — Le Betule e gli Ontani sono 

 molto diffusi nel Trentino. Nascono nelle regioni temperate ed 

 alquanto fredde, ascendono per varie elevatezze fino oltre il ter- 

 mine superiore della vegetazione dell'Abete ; formano talora de- 

 gli ameni boschetti sopportati da un suolo palustre, o lambiti 

 dalle aque mormorose dei rivi e de' torrenti. Fioriscono nei me- 

 f5> si di Aprile e di Maggio , eccettuati VJlnus incana e (jltilinosa, 



che sono più precoci , e sviluppano le foglie dopo la comparsa 

 dei fiori. Le Specie comprese in questa Famiglia predominano nel- 

 l'emisfero boreale, e sono rare nell'Asia e nell'America tropicale. 



