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Piante agricoie e lobo usi. — Il Gelso bianco occupa un 

 luogo importantissimo nell'agricoltura del paese, ed esso forma 

 ima delle principali sorgenti di sua ricchezza. Si propaga tanto 

 per seme come per propagine o ceppaja; sopporta con buon suc- 

 cesso l'innesto, quando questo sia fatto in un tempo favorevole; 

 e si coltiva per diverse Varietà, le quali ottengono un nome par- 

 ticolare, secondo i diversi paesi. I Gelsi vengono piantati ad al- 

 beri ed a siepe, e con quest'ultima guisa di piantagione si ha il 

 vantaggio di poter far nascere più presto i bachi, perchè la sboc- 

 ciatura delle foglie di questi precede di parecchi giorni quella 

 dei Gelsi ad alto fusto. Il Gelso nero è d'ordinario coltivato nei 

 giardini a motivo de' suoi frutti , che hanno un sapore dolce e 

 rinfrescante. Di quest'albero s'ignora l'epoca della sua introdu- 

 zione in Eiu'opa , né si conosce precisamente di qual luogo sia 

 originario. SI sa che in Italia era conosciuto da tempi antichis- 

 simi, e che Plinio, d'altronde sollecito indagatore dell'epoca e 

 dei paesi da cui gli alberi furono trasportati, non fa verun cenno 

 a questo proposito, ed anzi parla di questo Gelso come sponta- 

 neo nei luoghi bassi e nelle pianure (1). Il Fico viene coltivato 

 per la squisitezza e dolcezza de' suoi frutti , e si moltiplica per 

 margotti, per polloni, per talee, e per via d'innesto. — Dalle 

 espressioni di Plinio rilevasi che il Fico comune esisteva in Italia 

 ancora prima della fondazione di Roma (2), e si coltivavano fino 

 dai tempi di quest'illustre scrittore varie sorta di Fichi d' ori- 

 cine straniera. 



(1) « INon temere in montibus visae sunt prunus , punicae, olea- 

 stri, juglans, morus, sambuci. )> (Hist. Nat. Lib. XVI. Gap. XVIII.) 



(2) « Colitur ficus arbor in foro ipso ac comitio Romae nata, sa- 

 cra fulguribus ibi conditis. Magisque ob memoriam ejus, quae nu- 

 trix Romuli ac Remi conditoris appellata: quoniam sub ea inventa 

 est lupa iiifantibus praebens rumen ( ita vocabant mammam), mira- 

 culo ex aere juxta dicato, tamquam in comitium sponte transisset.» 

 (Hist. Nat. Lib. XV. Gap. XVIII.) 



