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cuanha Willd., piccolo arbusto originario del Brasile, fornito dì 

 radice venduta un tempo sotto forma di secreto (1), e che con- 

 tiene una sostanza alcalina sui generis , l'Emetina^ scoperta nel 

 Ì8l7 da Pelletier e Caventou , alla quale si deve la proprietà di 

 rimedio ipostenizzante vascolare-arterioso; la radice delle Chio- 

 cocche americane, contenente un principio amaro cristallizzato, 

 l'acido cianico, medicina salubre contro il morso dei serpenti; 

 il Caffè (Coffea), genere molto vasto , diffuso per molte specie e 

 varietà nelle regioni intertropicali del globo, divenuto pe' suoi 

 grani l'oggetto più prezioso della coltura delle colonie americane, 

 perseguitato una volta dai deliri della politica e della supersti- 

 zione (2), salito ora ad un posto nobilissimo fra le necessità della 



(1) L'Ipecacuana fu conosciuta verso il 1676; i mercanti la traf- 

 ficavano come antidissenterica e sotto forma di segreto, quando un 

 certo Grenier nel 1686 fece socio in questo trafico il medico Elvezio, 

 e a lui comunicò il segreto. Più tardi lo stesso Grenier, invidioso 

 della sorte del medico, ch'era giunto ad ottenere da Luigi XlV.il di- 

 ritto esclusivo di privativa, gli mosse lite ',6 non soddisfatto dell'esi- 

 to, si vendicò divulgandone la specie, ed il modo di amministrarla. 



(2) Nel 1511 Khaie Beg proibì pressoi Musulmani l'uso del caf- 

 fè, tenendolo per una bevanda provocante l'ubbriachezza e l'immo- 

 ralità. Più tardi dal Sultano Canson fu levata questa proibizione; 

 ma passato un tal uso dall'Egitto a Costantinopoli, i sacerdoti, ve- 

 dendo spopolate le moschee e frequentati i luoghi alla vendita del 

 caffè destinati, pensarono di riparare a quell'indifferentismo religio- 

 so da loro a malincuore osservato, condannando l'uso del caffè, e di- 

 chiarandolo bevanda ripudiata dal Corano, non diversa sostanzial- 

 mente dal carbone. Si agitarono delle serie questioni teologiche, e si 

 venne ad un espresso divieto , che fu rinovato sotto Amurat IIL , e 

 durò fino a tanto che le continue trasgressioni resero quella legge 

 inefficace e nidla. Ma qui non si arrestò la persecuzione cominciata 

 contro l'uso del caffè. Durante la guerra di Candia, nel 1667, le bot- 

 teghe di caffè erano divenute convegni di società politiche, dove pu- 

 blicamente si raccoglievano le novità degli avvenimenti, e si discu- 

 tevano delle cose di Stato; al Gran-Visir Koprili, che governava a 

 Costantinopoli per Maometto IV. , vennero in uggia quelle radunan- 

 ze, e vietò si tenessero aperte le botteghe alla vendita del caffè de- 

 signate. La politica e la religione perseguitarono per lunga pezza una 



