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e gracili, ora elevate e sarmentose, ora liscie, ora pelose, inodore o 

 fetide. 



Hanno la radice fibrosa o bulbosa o tuberosa, il fusto e i rami ci- 

 lindroidei o angolosi, sovente vuoti ; le foglie più spesso alterne che op- 

 poste, picciolate (almeno quelle inferiori), raramente fornite di stipole, 

 semplici composte, talvolta di 2 forme, cioè le foglie radicali diverse 

 dalle cauline. 



I fiori sono variabilissimi nella forma e nei colori, ermafroditi, ora 

 regolari, ora irregolari, talvolta incompleti e col calice colorato, cioè 

 divenuto petaloideo e coi veri petali deformati (nettari) o anche nulli. 

 Tali fiori sono diversamente disposti in racemi, in pannocchie, in corimbi, 

 in ombrelle, ovvero solitari, accompagnati o no da brattee. Quando il 

 fiore è regolare, il calice è per lo più di 5 sepali, raramente di 2-4, 

 spesso caduchi, ovvero di molti sepali colorati, la corolla di 4-5 o più 

 petali ora ottusi e concavi, costituendo la corolla rosacea, ora a cartoccio 

 e rudimentali. Se il fiore è irregolare, presenta uno sperone o una specie 

 di cappuccio. Gli stami sono in generale assai numerosi, liberi; l'ovario 

 è per lo più multiplo, costituito di tanti ovari semplici fcarpofilli), in 

 qualche caso uno solo, raramente saldati insieme, contenenti uno o più 

 ovuli, collo stilo semplice, alle volte piumoso. 



II frutto è formato di acheni, ovvero di follicoli coriacei contenenti 

 uno più semi; in un solo caso (Actaea) assume i caratteri di una 

 bacca succhiosa. 



Gen. i. ACTAEA — Fiori bianchi, regolari, completi; 4 sepali caduchi; 



4 petali spatolati; frutto a bacca succhiosa. 



Gen. 2. PAEONIA — Fiori rossi, quasi regolari, completi; 5 sepali di- 

 suguali, 5 più petali assai grandi: frutto di pochi follicoli pro- 

 tetti dal calice persistente. 



Gen. 3. DELPHINIUM — Fiori azzurri, irregolari, speronati ; 5 sepali 

 colorati, 1-4 petali; frutto di 1-3-5 lollicoli liberi. 



Geti. 4. ACONITUM — Fiori giallognoli (nella nostra specie), irrego- 

 lari ; 5 sepali colorati, di cui quello superiore più grande e a cap- 

 puccio; 2 petali; frutto generalmente di 3 follicoli liberi. 



Geti. 5. AQUILEGIA — Fiori cerulei, violacei, accidentalmente bianchi, 

 regolari, completi; 5 sepali colorati, caduchi; 5 petali fatti a imbuto 

 ricurvo in sperone inferiormente; frutto di 5 follicoli saldati alla base. 



Getì. 6. TROLLIUS — Fiori gialli, regolari, completi; 5-15 sepali co- 

 lorati, caduchi; altrettanti petali linguiformi, piccolissimi; frutto di 

 parecchi follicoli sessili, verticillati. 



Gen. 7. ERANTHIS — Fiori gialli, regolari, completi; 6-8 sepali colo- 

 rati; 5-8 petali rudimentali, a cartoccio bilabiato; frutto di 4-9 fol- 

 licoli rostrati, circondati da un involucro di brattee. 



Gen. 8. HELLEBORUS — Fiori verdastri o rosei, regolari, completi; 



5 sepali concavi, 5-20 petali rudimentali, tubulosi, bilabiati; frutto 

 di follicoli sessili, venali trasversalmente, circondati dal calice. 



