IX 



II, 



I«la!« Balea i*e!>i. — Hacia el Noroeste de esta privi- 

 legiada región *", cuyos rasgos generales quedan delineados, 

 y ante las costas orientales de la península española, surge 

 del seno del mar ibérico el archipiélago Balear, constituido 

 por cinco islas principales (Mallorca, Menorca, Ibiza, For- 

 mentera y Cabrera, con sus respectivos islotes adyacentes), 

 escalonadas en la dirección del S.-O. al N.-E., siendo una 

 prolongación por medio de una cresta submarina de la cadena 

 celtibérica, que, desprendiéndose de la cantábrica, va desde 

 el Moncayo por el Este, hasla perderse en el cabo de San An- 

 tonio cerca de Denia. Situadas dichas islas entre 38" 38' 53" y 

 40' 6' 17" de latitud N.; y entre las longitudes de 4" 53' 13" y 

 8" O' 34" al Este del meridiano de Madrid, presentan en con- 

 junto una superficie total de 4,813 kilómetros cuadrados, 



(1) La región Mediterránea ofrece en verdad cierta uniformidad de 

 vegetación en toda su extensión; pero evidentemente ha sido el teatro de 

 grandes convulsiones geológicas y de frecuentes trastornos sucesivos, 

 que, destruyendo enteramente ó en parte algunas de las razas que con- 

 taban mayor número de individuos, han determinado al mismo tiempo 

 en la superficie del suelo accidentes, que han facilitado muchísimo la 

 conservación ó el aislamiento de otras razas, representadas por un nú- 

 mero de individuos relativamente menor. De aquí resulta que probable- 

 mente no hay ninguna extensión igual del hemisferio Norte, en el anti- 

 guo mundo, donde las especies tomadas todas en conjunto, y particular- 

 mente las especies nativas, sean más numerosas: y no hay ninguna, creo 

 yo, que contenga tantas especies separadas ó discontinuas, (así se llaman 

 las especies que ocupan muchas circunscripciones limitadas y muy leja- 

 nas unas de otras;; y ciertamente no existe otra donde haya tantas razas 

 de especies y aún de géneros particulares hajo cierto punto, y cuyos in- 

 dividuos más ó menos numerosos ocupan localidades aisladas, que tienen 

 á menudo menos de una milla de superficie. Bajo todos estos conceptos, 

 la región Mediterránea lleva gran ventaja sobre la vasta región de la 

 Rusia, que es tres veces más larga y dos veces más ancha; y ofrece to- 

 davía, tal vez un contraste casi tan grande con un espacio más al Sur, 

 cubierto de una vegetación uniforme, que ocupa las partes más áridas^ 

 de Atrica y de Arabia y se extiende hasta el Sindo. (Jorge Bentham.) 



II 



