VI PREFAZIONE 



a molte generazioni. Nel frattempo il giudizio dovrà pur sempre ba- 

 sarsi su altri indizi o suU' analogia di comportamento con specie la 

 cui storia e la cui discendenza siano sufficientemente note. 



La specie Homo sapiens, come la più studiata e di cui, meglio 

 delle altre, si è potuta seguire la discendenza sino da epoche remote, 

 formerà il più utile termine di confronto. Le sue razze sono legate 

 a determinata distribuzione geografica, con relativa fissità finché non 

 ne intervenga 1' incrocio con altre, ed i loro caratteri differenziali, 

 dalle diverse pigmentazioni, giungono sino a profonde modificazioni 

 dello scheletro e della psiche. Tuttavia siamo concordi in questo caso 

 a ritenerle razze (equivalenti a sottospecie o varietà) e non specie ; 

 mentre si vorrebbero, in altri casi, tener distinte pretese specie in 

 base a caratteri ben più labili. Gli animali domestici e le piante col- 

 tivate ci offrono altri esempi di grande variabilità e costituiscono 

 pure un utile termine di confronto; si dirà che l'uomo, creando con- 

 dizioni di ambiente differenti e facendo susseguire in minor lasso di 

 tempo 1' influenza degli incroci o di speciale nutrimento, potrà avere 

 in tali specie accentuato od accelerato la variazione; ma la potenzia- 

 lità di variare doveva preesistere come proprietà insita in quelle specie. 



Per analogia dobbiamo ritenere che egualmente, se pure più len- 

 tamente, avvenga in molte altre specie non influenzate dall' uomo, 

 sotto gli stimoli dell'ambiente e degli incroci. 



Tutte queste considerazioni vanno dunque ad avvalorare la ragione 

 di continuare a considerare i limiti della specie in un senso largo e, 

 come comunemente dicesi, « linneano », quale quello da noi seguito. 



Le particolari condizioni, sopratutto di ordine economico, in cui 

 questo libro vede la luce, ci consigliarono di ridurne la mole, in con- 

 fronto della antecedente Flora Analitica. Da ciò ne sono derivate alcune 

 modificazioni, di cui le più sostanziali sono: la soppressione delle dia- 

 gnosi dei generi, fondendone le più salienti note con la diagnosi delle 

 specie ; l'omissione quasi totale delle forme e per compenso l'aumento, 

 entro certi limiti, delle varietà; la soppressione delle diagnosi degli 

 ibridi, di cui è dato però 1' elenco, coli' aggiunta dei sinonimi e del- 

 VhaMtat. Pensiamo che la gran maggioranza degli studiosi poco danno 

 avrà da risentire da tali riduzioni. Lo studio delle forme, che in taluni 

 generi si possono moltiplicare senza limiti, sino a crearne una per 

 individuo, non può essere intrapreso proficuamente altro che dallo 

 specialista o dallo studioso di genetica, dopo lunga esperienza e con 

 l'aiuto di erbari, monografie e colture. Egualmente dicasi degli ibridi 

 e degli incroci in genere, che pur non hanno limiti. 



