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Et maintenant quelle est la fonction des divers éléments 

 de l'estomac et de l'intestin? Quel est le rôle des cloisons, des 

 bordures en brosse? Quelle est la signification des espaces clos 

 désignés ci-dessus sous le nom de chambres de sécrétion? 



L'estomac des Hyménoptères est le siège d'une sécrétion 

 des plus actives, facile à observer sur une préparation fraîche. 

 Il suffit de placer sous le microscope un lambeau d'estomac d'A- 

 beille, de Frelon ou de Bourdon et d'observer (quelques instants 

 dans l'eau salée à 7,5 *^'oo. On voit un grand nombre de 

 gouttes claires suinter de l'intérieur des cellules et s'accumuler 

 peu à peu sur leur bord libre. Je pense qu'il en est de même 

 chez le Xylocope et que la fonction essentielle des cellules sto- 

 macales est la sécrétion du suc digestif. — Il est vrai que 

 Van Gehuchten a réussi à distinguer des cellules sécrétantes et 

 des cellules absorbantes dans l'estomac de certaines larves ^). 

 Mais le tube digestif de l'Hyménoptère parfait est beaucoup 

 plus spécialisé que celui des larves. Chez le Xylocope, qui pos- 

 sède un estomac de structure complexe, hautement différencié 

 et un intestin assez long, revêtu d'un épithélium spécial, il est 

 probable que les deux fonctions sont nettement séparées, la 

 sécrétion étant plus spécialement dévolue à l'épithélium gastri- 

 que et l'absorption au revêtement intestinal. 



En effet, à supposer que les cellules en massue, par 

 exemple, soient destinées à l'absorption ^), par quelle voie le 

 liquide absorbé pourrait-il arriver au sang de l'insecte? Il faut 

 pourtant admettre que les éléments des tubes glandulaires sont 

 des cellules de sécrétion, et non pas des cellules d'absorption; 

 on peut affirmer encore que le suc sécrété passe d'une chambre 

 dans l'autre en allant du caecum vers atrium. Mais, s'il en est 

 ainsi, par quelle voie passerait un courant en sens inverse, alors 

 que toutes les glandes se touchent et que leurs cloisons externes 

 sont si étroitement soudées? A moins d'admettre la perméa- 

 bilité do ces cloisons ou encore la possibilité d'un courant inverse 

 (alternatif) dans les glandes elles-mêmes, la résorption par les 

 parois stomacales serait difficile à expliquer. Il semble donc 

 que les cellules en massue doivent, elles aussi, être considérées 

 comme des éléments de sécrétion. Ces cellules portent d'ailleurs 



') Van Gehuckten, Rech. bist, sur l'appareil digestif de Ptycho- 

 ptera conlaminata. {La Cellule, VI, 1890, p. 183.) 



'^) CHESHIRE {Bées and beekeeping, 1886, p. 71) distingue deux es- 

 pèces de cellules, les unes sécrétantes, les autres absorbantes, dans l'estomac 

 de l'Abeille. Il admet, cependant, que l'absorption, commencée dans l'estomac 

 continue dans l'intestin. 



