30 MÉMOIRES DE LA Société 



il a la queue prenante & le pouce des pieds de derrière gros & 

 écarté des autres doigts , avec l'ongle plat : mais fa taille ell beau- 

 coup plus grande que celle des Philandres , & il n'a point de poche 

 ou de plis enti^e les cuilî'es , comme eux. 



C. Des Quadrupèdes ambigus. 



Nous fommes a(fl:uellement arrivés à une des portions les plus 

 nombreufcs & les pltis variées des animaux quadrupèdes : elle contient 

 les efpèces les plus petites , & n'en contient aucune de bien grande. 



Tous ces animaux fe diftinguent par deux grandes dents incilives 

 au devant de chaque mâchoire ; tous s'afleyent fur leur derrière 

 pour manger , & fe fervent de leurs pieds de devant comme de 

 mains pour porter à leur gueule. La plupart ont beaucoup d'adrelTe 

 & d'intelligence. Ils fe conftruifent des nids ou fe creufent des ter- 

 riers : les uns , comme les marmottes , vivent en fociété ; d'autres 

 vivent ifolés. Ils fe noufriffent de fruits & de végétaux. La plupart 

 fervent de pâture aux animaux carnafliers ; foiblcs , ils n'ont d'autres 

 reffources que la fuite ou la rufe pour éviter les ennemis dont ils font 

 entourés , & qui en détruifent un grand nombre. Mais il femble que 

 la nature répare ces pertes en les faifant peupler beaucoup : l'on 

 fait que les petits animaux produifent beaucoup plus que les grands ; 

 certaines petites efpèces , telles que les rats , mulots , campagnols , 

 &c. pullulent prodigieufement , & font par-là le fléau du cultiva- 

 teur , dont ils mangent la récolte pendant qu'elle eft encore en terre. 



Tous les animaux de cette portion ont beaucoup de rapports les 

 uns aux autres , tous ont un air de famille ; & quoique les efpèces 

 en foient nombreufes & variées , elles femblent cependant avoir été 

 formées d'après quatre modèles , dont les traits caraéfériftiques fe re- 

 trouvent dans chacune : ces quatre modèles font la Marmotte , le 

 Lièvre , V Ecureuil , & le Rat. 



La tète plate , le cou court , le corps trapu , les jambes fi baffes 

 que le ventre traîne à terre , la queue courte , mais garnie de longs 

 poils , caraélérifent les animaux qui ont du rapport aux Marmottes. 



Les oreilles pour l'ordinaire fort grandes , quelquefois cependant 

 petites ; la tête affez longue & arquée en avant ; les jambes de de- 

 vant beaucoup plus courtes que celles de derrière ; la queue courte 

 ou nulle ; caraétérifent les Lièvres & leurs voifins. ■ 



