4x Mémoires de la Société 



On trouve en Amérique , vers la baye de Baffin , une variété conf- 

 tante du Bifon ; elle fe diftingue par une odeur très-forte de mufc , 

 aulîi on a nommé ces animaux Bœufs mafqués. Le père Charlevoix 

 en donne la defcription (^) ; & M. de Buffon a fait graver la tête 

 d^un de ces animaux (r). Les cornes de ces Bœufs font fort grofles , 

 & ont la même origine fur le deffus de la tête ; elles defcendent 

 à côté des yeux , prefque auffi bas que la gueule ; enfuite le bout 

 remonte en haut : ils font couverts d'une laine fi longue qu'elle des- 

 cend jufqu'à terre. 



M. P allas {s) dit que le Bœuf mufqué doit être confidéré comme 

 une nouvelle efpèce à ajouter au genre des Bœufs ; & trouve que 

 M. de Buffon a eu tort d'en faire une variété du Bifon. Il paroît qu'il 

 fonde fon opinion fur la fingulière conformation de fes cornes ( qui 

 font , ainfi que nous venons de le dire , rabattues fur les côtés de 

 la tête ) , & fur leur prodigieufe groffeur : mais ces caraétères ne nous 

 paroiffent pas fuffifans pour en faire une nouvelle efpèce ; on fait 

 qu'il n'y a aucune partie des animaux qui varie plus que les cornes, 

 & que par conféquent leur direélion n'eft point un caraéîère fpécifique. 

 Quant à la grofleur , on fait combien la grolTeur , la grandeur , & la 

 figure du bois du Rhenne , varient dans les difFérens individus ; & 

 M. de Buffon attribue cela à leur nourriture , qui eft un Lichen ( Li- 

 chen rangijerinus ) extrêmement nourriflant. Or notre Bœuf mufqué 

 fe nourrit précifément avec le même Lichen, qui pourroit bien être 

 la caufe de la groffeur de fes cornes , dont on a vu qui , fépa- 

 rées du crâne , pefoient 30 liv. chacune. Au refte la conjefture de M. 

 Pallas fur la mue de ces animaux en été, nous paroît afTez proba- 

 ble ; d'autant plus que le poil ou la laine du Bifon tombe aufli dans 

 cette faifon-là. 



M. Pallas a publié (f) des obfervations très-intéreffantes fur l'hif^ 

 toire naturelle des Buffles; il a découvert leur race originaire : & 

 voici quelle eft fon opinion à ce fujet ; elle nous paroît très-proba- 



((/) Hifl. nat. de la Nouvelle-France , T. III, pag. 132. 



( r ) T. VI des Jupplém. PI. j , pag. 46. 



(s)'Qins un mémoire inféré dans le Journal de Ruzier , pag. 265 & Caiyintes, fuppl. 

 k l'année 178a. 



(t) Dans le Journal de M. Rozier , fuppl. à l'année 178a, pag. 260. 



