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plumes ni bec , & diffèrent beaucoup des Oifeaux par la figure. 



Ces animaux femblent être un afTemblage de toutes les difformi- 

 tés , & font une des plus fingulières produftions de la nature. 

 L'allongement prodigieux des doigts des pieds de devant , la mem- 

 brane mince , nue , & tranfparente , qui enveloppe ces doigts & la 

 queue ; la petitelfe des yeux , qui font à peine vifibles ; font des 

 difformités qui leur font communes à tous. Mais ils en ont , outre cela, 

 de particulières : les uns ont fur le nez une membrane , tantôt rele- 

 vée , tantôt couchée , & toujours bizarrement contournée ; d'autres 

 ont une langue qui dépafTe beaucoup la bouche ; quelques-uns ont le 

 mufeau fi court qu'il eft à peine vifible , d'autres l'ont allongé ; ils 

 ont quelquefois les oreilles aufli grandes que le corps , & d'autres 

 fois très-courtes ; mais elles font prefque toujours doubles ou tri- 

 ples; &c. 



La Rouffette , la Rougette , & le Vampire , s'éloignent moins des 

 quadrupèdes que les Chauve-fouris proprement dites ; & font par 

 conféquent la nuance entre ces animaux. On les a placées les pre- 

 mières ; & voici l'ordre que nous avons fuivi pour les Chauves-fouris. 



On a mis enfemble & dans un crochet toutes celles qui ont une 

 membrane fur le nez ; elles fuivent le Vampire ( Pteropus fpeclrum , 

 Erxleben ) , qui a auflî une membrane fur le nez. Viennent enfuite 

 ( pareillement dans un crochet ) toutes les Chauves-fouris qui n'ont 

 point de membrane fur le nez , mais qui ont une queue ; & dans 

 celles-ci on a mis enfemble celles dont le bout de la queue déborde 

 la membrane des aîles. 



Tels font les chaînons par lefquels les Quadrupèdes tiennent aux 

 Oifeaux : examinons maintenant ceux qui les lient aux Poiffons. 



b ). Pajfages aux Poijfons. 



Tous les animaux amphibies paroifTent nous conduire aux Poiffons. 

 Le Cabiai eft un des premiers : il a des membranes entre les doigts 

 des pieds , & vit beaucoup dans l'eau. Toutes les efpèces de Loutres 

 doivent le fuivre ; on les a réunies dans un crochet , & féparées du 

 Cabiai par une ligne ponftuée. Enfin , le Caflor fe rapproche encore 

 plus des Poiffons : il a des rfltmbranes entre les doigts des pieds 

 de derrière , la queue plate & couverte d'écaillés , & la chair de 

 fon train de derrière a le goût de poiffon. 



