85 Mémoires de la Société 



forme acquiert alors une telle force , qu'il préfente un arc immenfe , 

 derrière lequel il eft facile de fe tenir arpuyé contre le rocher , & 

 dont l'extrémité inférieure , s'élargiifant extraordinairerement , fe 

 divife en parties fi tenues qu'il femble fe réduire en poudre. Le 

 moment le plus favorable pour voir cet intéreflant phénomène , eft 

 celui du lever du Soleil , lorfque fes rayons , venant à frapper obli- 

 quement les parties du jet les plus atténuées, y produifent, par leurs 

 réfraétioos , les couleurs de l'arc -en -ciel : ce qui ajoute encore au 

 charme du fpeélacle. Arrivé au bas de fa chute, le Piffevache fe jette 

 dans le Rhône. Ici ce fleuve eft peu large & fon lit peu profond , 

 quoiqu'il y dépofe beaucoup de fable. 



A moins d'un quart de lieue de là , coule avec rapidité le Trient, 

 torrent alTez large, qui vient du glacier de même nom; il fe dirige 

 de l'oueft à l'eft , & va tomber dans le Rhône , en dépofant là où il 

 pafTe beaucoup de fable & de gravier. Dans l'endroit ou on le tra- 

 verfe fur un pont , on le voit fortir du fond d'une grande crevafTe 

 du roc. A fa rive droite , on a élevé une digue fort longue , qui fe pro- 

 longe jufqu'au pont. Plus loin encore coule ÏAvançon , plus étroit , 

 mais fort rapide; dirigeant fa courfe de l'oueft à l'eft; jetant & dé- 

 pofant au loin beaucoup de fable , de gravier , & de limon , dont il 

 couvrit', il y a quelque temps , des champs qu'il a rendus fertiles. 



A une demi -lieue de Piffevache eft Martigny , à l'extrémité de la 

 vallée du Rhône. 



Cette belle vallée s'étend fur une longueur de huit lieues , depuis 

 Villeneuve jufqu'à Martigny. Elle fe dirige du nord-oueft au fud. Le 

 Rhône la parcouFt en ferpentant dans toute fà longueur, tantôt s'éloi- 

 gnaiit , tantôt s'approchant de l'une des deux chaînes , & fe divifant en 

 plutieurs branches. Son lit eft peu profond , & pour l'ordinaire fes bords 

 ne s'élèvent guère au-deffus de fa furface; &, comme la vallée n'a 

 qu'une pente infenfible , il coule en général lentement & déborde faci- 

 lement. Ses débordemens s'étendent au loin , & font marqués par des 

 dépôts immenfes de fable. Dans quelques endroits où fes bords font 

 plus élevés , & où fon lit a , par conlequent , plus de pente , fon cours 

 eft plus rapide : un des endroits où les bords de ce fleuve font le plus 

 élevés, c'eft dans le gouvernement d'Aigle, à une demi-lieue de St. 

 Maurice , où ils s'élèvent de cinq à fix toifes au-delTus de fon niveau. 

 Oii coaçoit quels doivent être fes débordements, lorfqu'on fait attention 

 à la prodigieufe ^quantité de rivières , de torrents , & de ruiffeaux , qui , 



