132. Mémoires de la Société 



aux principes réfultants des expériences faites avec nos appareils. Mais 

 convenons aufli qu'il s'en faut de beaucoup que nous connoiffions toutes 

 les modifications que le fluide éledrique peut recevoir , fur-tout des 

 mains de la nature. Qui croiroit , par exemple , qu'un animal vivant dans 

 le fein des eaux , compofé de fibres molles & humides , d'un aiïem- 

 blage innombrable de vaiffeaux remplis de fluides de diverfes efpèces , 

 puilfe contenir en foi une grande quantité de matière éleifirique , la 

 concentrer , en répandre à volonté par toutes les parties de fon corps , 

 & s'en procurer de nouvelle lorfqu'il en a befoin ? L'expérience a pour- 

 tant mis ce fait hors de doute. C'eft elle auffi qui nous apprend qu'une 

 maffe vaporeufe peut conferver fon éle<51:ricité , quoiqu'elle foit en 

 contaél avec la terre. J'ai vu , dans les montagnes , que certains nuages 

 chargés d'éleétricité s'approchoient de ces mafles éleétriques par com- 

 munication , s'y attachoient par l'un de leurs bords , y reftoient fixés ; 

 & que les éclairs en partoient de difFérens points , tout comme s'ils 

 euffent flotté dans l'air avec liberté. Or, puifqu'un nuage fort denfe 

 qui touche la terre ne perd pas fon éledricité pour cela , pourquoi 

 nos brouillards , qui n'étoient dans le fond qu'un inimenfe nuage , n'au- 

 roient-ils pu la conferver auflî ? Leur extrême raréfaction ne rend -elle 

 pas la chofe plus poffible dans la théorie ? Il efl: du moins certain que 

 nos brouillards ont toujours été fort éle<5lriques , & que par conféquent 

 ilsontpu conferver leur éleélricité fans la verfer dans la terre : les expé- 

 riences faites avec les conducteurs , le peu d'effet des machines élec- 

 triques , en font , fi je ne me trompe , une preuve évidente ( §. XI. ). 

 S'il eft arrivé quelquefois , & la chofe eft bien croyable , que nos brouil- 

 lards aient verfé dans la terre une portion du fluide éleélrique dont 

 ils étoient faturés , les fréquents orages qui ont eu Heu pendant leur 

 durée , étoient bien propres à la leur rendre. Compofés d'eau & de 

 matière éleétrique, ils font nés par tout où on lésa vus régner; ils 

 n'ont pu avoir aucun caraélère pernicieux , comme ceux qui feroient 

 fortis du fein de la terre en Calabre ou autre part; & tous leurs effets, 

 quelque extraordinaires qu'ils aient paru , n'étoient qu'une fuite nécef. 

 faire de leur nature aqueufe & éleétrique. 



§. XXXVn. On comprend d'abord comment , après la condenfation 

 des nuages qui couvroient l'air , les brouillards ont dû fe former fur 

 toute l'étendue qu'ils ont couverte. Si le moment de leur apparition 

 paroît avoir différé , même en des contrées voifmes; cela vient de ce 

 qu'il eft difficile de fixer l'époque à laquelle ils ont commencé, & de 



