DES Sciences Phys. de Lausanne. 133 



ce que des caufes locales , impoflïbles à déterminer , ont pu l'avancer 

 ou la retarder. 



§. XXXVIII. Nos brouillards étoient fort électriques : je crois 

 l'avoir prouvé. Le vent du nord a foufïlé pendant tout le temps qu'ils 

 ont duré, &c fouvent avec alTez de force : les fphères dont ils étoient 

 compofés éprouvoient par conféquent un frottement plus ou moins 

 confidérable ; & la matière éleélrique renfermée dans leurs cavités 

 vuides d'air , étoit mife en mouvement. Or cette matière ne fe 

 met jamais en mouvement dans le vuide , qu'il n'en réfulte une lu- 

 mière. On comprend donc comment nos brouillards ont pu donner 

 une clarté , infenfible le jour , mais qui paroilfoit la nuit comme celle 

 de la Lune lorfque les nuages la couvrent; & comment cette clarté 

 étoit plus grande lorfque le vent étoit fort & le temps chaud ( §. X.). 

 Une expérience très-connue vient à l'appui de cette explication. On 

 charge d'éleélricité un tube de verre vuide d'air : lorfque la charge 

 fe trouve à un certain degré , on ne voit point de lumière dans le 

 tube ; mais lorfqu'on le porte dans l'obfcurité &: qu'on le frotte , il s'y 

 forme une lumière quelquefois très -vive , & qui diminue à mcfure 

 que l'éledbricité fe perd. Je n'ai vu nulle part que les fiimées ou va- 

 peurs volcaniques aient donné une pareille lumière. 



§. XXXIX. Le peu de denfité de nos brouillards , leur couleur, celle 

 qu'ils prêtoient aux objets, s'explique auffi très -bien dans mon hy- 

 pothèfe. Lorfqu'on éleftrife de petites balles de moelle de fureau , 

 fufpendues à des fils de foie pour les ifoler ; elles fe repouffent les unes 

 les autres : les globules éleétrifés qui compofoient nos brouillards , dé- 

 voient donc auflî fe repoulfer; & leur maffe entière fe raréfier, de 

 manière à permettre la vue d'objets alfez éloignés. Quant aux couleurs , 

 on fait qu'en général elles font l'effet de la lumière. Or une maffe 

 compofée de vapeurs très - raréfiées , très - chargées d'éleélricité , doit 

 faire éprouver aux rayons d'autres réfradions que ne feroit une maffe 

 de vapeurs denfes & peu éleâriques : ainfi les rayons bleus auront paffé 

 quelquefois; d'autres fois les rayons rouges & les orangés auront feuls 

 pu percer : & comme ces rayons ne fe feront pas réfraétés avec la 

 netteté du prifme , il en fera réfulté ces teintes bleuâtres & rouffàtres 

 de nos brouillards, & des corps qui en étoient environnés. C'eft fans 

 doute à elles , ainfi qu'à la raréfaélrion , qu'il faut attribuer cette appa- 

 rence de filmée qui a répandu la terreur & fait naître tant de con- 

 jedures. 



