iji Mémoires de la Société 



DESCRIPTION 



De quelques efplces de Becs - de - Grues. 

 Par Mr. R E Y N I E R. 



Lu le ^o Août tySj, 



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,UELLE efl: la manière la plus fûre de parvenir à des connoifTances 

 certaines en Hiftoire naturelle? Ce problême de tous les temps, pro- 

 pofé par tous les Naturaliftes, eft enfin rélblu. Le favant Peintre de la 

 nature nous dit : Il Jaut décrire , & ne jamais définir. On me permettra 

 quelques réflexions à ce fujet. 



Depuis la renaifTance des lettres , les Naturaliftes ont cherché à clafTer 

 la nature : leurs fyitêmes étoient formés avant que des connoiflances 

 approfondies euflent pu les guider. Delà cette multitude de fyftêmes , 

 dont le dernier renverfoit ceux qui le précédoient , pour céder enfuite 

 la place à d'autres dont les fondemens n'étoient pas plus folides. 



Quelques modernes , ayant conlacré plus de temps à l'obfervation , 

 ont reconnu le peu de confiftance des fyftêmes de leurs prédéceffeurs : 

 une étude fuivie de la nature leur a prouvé qu'elle fe joue de nos 

 claftîfications. Au bout de deux fiècles on s'eft enfin déterminé à fuivre 

 fes traces plutôt qu'à la forcer de fe plier à nos vues. 



Les efpèces n'étoient pas défignées plus heureufement que les objets 

 n étoient clalfés :on fe contentoit de les faire connoître par des phrafes ; 

 efpeces de définitions , qui très-fouvent n'avoient rapport qu'à des acci- 

 dents ou à des caraétères peu elfentlels. 



On a cherché à perfectionner ces phrafes : mais quelle eft leur utilité? 

 Ou elles font jointes à un nom fpécifique , ou elles ne le font pas. Dans 

 ce fécond cas , la mémoire eft furchargée inutilement , un nom ré- 

 veillant auiïi bien l'idée d'un objet connu qu'une définition. La phrafe 

 jointe à un nom eft ou feule ou accompagnée d'une defcription. 



Dans 



