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Dans ce cas , on ne doit l'envifager que comme une récapitulation 

 des principaux caraftères répandus dans la defcription . : c'eft 

 donc une répétition inutile. Si la phrafe eft feule , comment 

 reconnoître l'efpèce dont l'auteur veut parler ? Qui pourra fe 

 flatter de connoître aflez bien un être pour le dt finir ? Le petit nom- 

 bre des phrafes qui nous donnent une idée claire de l'être qu'elles 

 défignent , & qui en renferment toutes les variétés, eft une preuve 

 de ce que j'avance. La Botanique n'eft pas encore fortie de cette no- 

 menclature , refte des ténèbres qui ont fi long- temps ofFufqué nos 

 lumières; & elle n'en fortira que lorfqu'un Buffon la traitera avec 

 le génie qui règne dans YHiJloire des animaux. 



Comme c'eft à ce défaut que j'attribue l'obfcurité qui règne dans 

 i'hiftoire des Becs -de -Grues , qui font le fujet de ce Mémoire, je 

 me propofois d'abord de traiter ici plus à fond de la vraie manière 

 de décrire : mais comme ce fujet doit entrer nécelTairement dans un 

 Mémoire fur les moyens de perfedionner l'étude de la Botanique, 

 que je me propofe de remettre à la Société, je ne m'étendrai pas 

 davantage là - deffus. 



Les Becs - de - Grues , à qui le plus grand nombre des Botaniftes 

 a donné le nom latin de Géranium, font répandus fur une grande 

 partie de notre Globe : on les trouve fous la zone torride , dans les 

 pays tempérés de l'Europe & de l'Amérique; mais ils paroiffent craindre 

 les climats glacés du Nord, Leur caraélère générique eft facile à 

 faifir : tous ont cinq feuilles au calice , cinq pétales , cinq à dix éta- 

 mines,un feul ftyle terminé par cinq ftigmates; l'ovaire devient une 

 capfule à cinq loges monofpermes , furmontées du ftyle perfiftant; les 

 enveloppes en maturité s'ouvrent & reftent adhérentes à l'axe par 

 l'extrémité fupérieure. Ces caradères font communs à tous les 

 Becs-de-Grues : les fuivants font particuliers aux efpèces qui feront 

 l'objet de ce Mémoire. D'une racine cylindrique , fucculente , afiez 

 longue , & garnie de fibres , naiffcnt plufieurs feuilles couchées fur la 

 terre dans la jeunefte de la plante , & foutenues par des pétioles 

 garnis à leur bafe de deux faulfes ftipules. Du milieu de ces feuilles 

 s'élèvent une ou plufieurs tiges , feuillées , & garnies à la divifion des 

 rameaux & à l'inferticn des pétioles de quatre ftipules entières ou 

 bifides. Les fleurs font portées par des péduncules bifides & biflores, 

 garnis de quatre bradées , & coudés vers leur divifion & fous la 

 fleur. Quant la plante eft adulte , les pétioles des feuilles radicales 

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