DES Sciences Phys. de Lausanne. 169 



deux points de l'horizon d'où les orages viennent le plus fouvent , 

 rien n'eft pourtant plus rare que de le voir frappé par la foudre. 



Je me trompe donc très -fort; ou il réfulte de ce qui eft arrivé 

 à notre clocher, que les paratonnerres conduits & appliqués félon la 

 manière généralem.ent adoptée , ne font pas , ainfi que fe l'imaginent 

 quelques pcrfonnes , entièrement infaillibles. Qu'on ne me dife pas 

 que notre clocher n'auroit point été frappé , s'il avoit eu un meilleur 

 conducteur , ou fi du moins le pivot de la girouette , au lieu de former 

 comme un fer de pique peu acéré & rouillé , s'étoit terminé en une 

 longue pointe fort aiguë & dorée. N'a -t- on pas des exemples que, 

 malgré les paratonnerres les mieux faits , la foudre eft tombée fur 

 les édifices qu'ils dévoient garantir ? Je ne citerai que celui du ma- 

 gafin de Purfleét , qui donna lieu à des difcuflîons fi intéreffantes. Ce 

 magafin avoit un paratonnerre parfaitement bien établi. Cependant 

 la foudre tomba fur l'un des angles du larmier , à quarante- fix pies 

 de la pointe conduétrice. Heureufement qu'elle y trouva la verge de 

 fer du conduéleur , qu'elle la fuivit , & n'endommagea guère l'édifice. 

 S'il s'étoit trouvé par là quelque groffe barre de fer comme à notre 

 clocher , & que le coup eut été dirigé de ce côté ; cette barre l'auroit 

 fans doute attiré, & le coup auroit peut-iêtre caufé beaucoup de 

 dommage. 



On ne fauroit douter du pouvoir des pointes dans bien des cas. 

 Mais on fait au(Ti qu'elles ne font point d'effet fur une maiïe dont 

 aucune portion ne fe trouve fur elles , ou immédiatement , ou du 

 moins médiatement par quelque autre nuée. Si donc un nuage qui 

 n'auroit pas paffé dans la fphère d'aétivité d'un conduéleur , alloit fe 

 décharger fpontanément , il eft tout fimple que l'éclair , quoique 

 venant de loin , pourroit atteindre l'édifice , & le frapper comme s'il 

 n'y avoit pas de paratonnerre. Or c'eft probablement ce qui eft arrivé 

 au magafin de Purfleél , & ici au clocher de notre cathédrale. Un 

 nuage venant du fud-oueft, fans avoir pafle au deftiis de la flèche 

 condudrice du clocher, fe fera déchargé fpontanément, & fera tombé 

 obliquement fur la barre de fer dont j'ai parlé ci - deffus. 



L'expérience fuivante que j'ai faite il y a quelques années , avec une 

 machine éledrique très -forte , confirme ce que je viens de dire fur 

 l'impuiiTance des conduéleurs ordinaires dans certains cas. A l'un des 

 angles de cet apparc'l , qu'on appelle la maifon du petit tonnerre , 

 je mis une boule métallique un peu élevée , mais moins cependant 

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