desSciekcesPhys. deLausanne. 3 



pas être proportionnelles "aux effets? Cet objet mérita autrefois d'occuper 

 l'Acadëniie des Sciences , ce le Mémoire du cilrbrc Eulcr p;uc:î3;ea la 

 couronne. 



On l'ait que dans l'opinion de ce favant, le feu étant diiTémiiTé entre 

 toutes les parties des corps, chaque portion de feu ainfi renfermée, coii- 

 lerve toujours fa force expanfive, & doit être confidérée comme un ref- 

 fort conftamment tendu, & qui fait continuellement eifort pour vaincre 

 la réfiltance que les portions de la matière lui oppofent. Si par diverfcs 

 circonftances , une force auxiliaire agit à l'extérieur, elle concoure à bn- 

 fer les liens qui retiennent captives les molécules ignées ; & de la réunion 

 de ces efforts confpirans , réiulte le dégagement de ces parties de feu. 



Pour fe faire une idée fenfible de cette hypothèfe, on a donné la com- 

 paraifon d'un valé rempli d'un grand nombre de petits globes de verre, 

 creux, remplis d'air comprimé, qui n'ont que l'épaifleur néceiïaire pour 

 réfifter à l'etfort du fluide contenu. Qu'un léger choc vienne frapper ces 

 globes fragiles, l'air renfermé réagiffant par fon rcQort, brifera les globu- 

 les de verre dont les éclats pouffes avec violence , occafionneront de même 

 la rupture des globules environnans ; ceux-ci produiront i;n cifet fembla- 

 ble fur d'autres qui feront voifms , & ainfi de proche en proche , juf- 

 qu'à ce que la plus grande partie ait fubi le même fort. Cette hypothèfe 

 ne feroit peut-être pas aujourd'hui la même imprefl^on qu'elle caufa autre- 

 fois , mais elle eft féduifante ; & fouvenons - nous qu'elle e(t du célèbre 

 Euler , un des génies les plus profonds & les plus vaines que la nature 

 ait enfantés après des fiècles de travaux. 



La doctrine que je vais expofer en peu de mots , mérite fans contre- 

 dit une préférence marquée , parce qu'elle eft fondée fur les obfervations 

 & les expériences ; & parce qu'étant liée avec les caufes & les moyens 

 relatifs aux incendies , elle jette un grand jour fur les unes & fur les au- 

 tres; & qu'il eft néceffaire, lorfque ces terribles événemens ont lieu, d'ê- 

 tre éclairé par le flambeau d'une théorie propre ta diriger des fecours , de 

 la manière la plus efficace ; car , l'expérience journahere ne prouve que 

 trop fouvent , qu'au milieu du tumulte , l'incertitude des principes aug- 

 mente le trouble & la confufion , & rend inutiles , ou même nuifibles , 

 des moyens qui font en eux-mêmes plus ou moins avantageux. Il eft donc 

 à propos de faire connoitre'ou de rappeller les principes que les nouvel- 

 les découvertes ont confacrés. 



A 2 



