Z6 MÉMOIRES DE LA. SoCIÉtÉ 



Réaumur , qui examina avec foin le moyen qu'ils employoient, trouva que 

 ce i'ecret confiftoit à faire rouler au milieu de Tembrafement un toiiueau 

 plein d'eau, au centre du quel étoit une boëte de fer blanc, contenant 

 quelques livres de poudre à canon. On mettoit feu à cette poudre par le 

 moyen d'une mèche & d'un tuyau qui , traverfant un des fonds de la 

 barique, aboutiiïbit à la boëte de métal. Ce procédé peut être très - avan- 

 tageux dans quelques circonftances , en raffemblant les principales maniè- 

 res d'éteindre le feu , qui font de dilperfer la flamme , de raréfier l'air , & 

 de dittribuer de tout côté l'eau , par un effet de la violente commotion 

 qui réfulte de l'explofion de la poudre. 



S'il elt utile de jeter l'eau fur des matières eir.brafées pour les éteindre, 

 tout autre fluide ne pourroit pas être employé indifféremment pour la rem- 

 placer. Il en etl qui , toutes chofes égales , ferviroient plus à augmenter 

 l'adivité du feu qu'à le détruire. Le fait fuivant dont j'ai été témoin paroit 

 le prouver. Le feu ayant pris à Montpellier, en 1784> le 20 Avril, à cinq 

 Jieures du matin , à la braderie du fieur Barnabe , on voulut l'éteindre avec 

 de la bière qu'on trouva fous la main; mais il augmenta de teUe forte, que 

 tous les fpeclateurs en furent étonnés, & attribuèrent l'accroifTement de 

 l'incendie à cette caufe. Cet effet réfulte-t-il de ce que la bière jetée fur des 

 matières fortement embrafées & réduite en vapeur, produit beaucoup d'air 

 inflammable , comme elle donne une grande quantité d'air fixe , lorfqu'elle 

 fermente ? C'eft ce qu'on peut préfumer avec quelque efpèce de raifon. 



Quelque efficace que foit l'eau verfée en abondance fur des fubftances 

 embrafées , je penfe qu'on peut employer avec plus de fuccès , im moyen 

 qui eft bien plus efficace. Il confilte à jeter de la terre fur des planchers 

 en feu ; la flamme eft bientôt étouffée , ainfi que l'expérience me l'a prouvé 

 dans quelques occafions où je l'ai fait pratiquer. Pour en être intimement 

 convaincu , il fuffit d'enflammer deux poutres, de jeter fur l'une une quan- 

 tité d'eau égale en poids à la terre qu'on mettra fur l'autre; on verra bien- 

 tôt une différence étonnante entre l'efficacité de ces deux moyens. La 

 flamme s'éteindra prefque entièrement , ou ne fera plus de progrès fur la 

 poutre qui eft en partie recouverte de terre , tandis qu'elle continuera pref- 

 que à jouir de toute fon adivité fur le bois où on fe contente de jeter de 

 l'eau. Si on veut que l'effet foit le même des deux côtés, il fera néceffaire 

 de verier une quantité d'eau vingt fois plus grande que celle de la terre. 

 Çmç différence réfulte de ce que la terre jetée fur une poutre y demeure 



