DES- SCTKNCES PhYS. DE LaUSANNE. 199 



tes leurs ailes en mouvement chalTent l'air en aniere , & font comme une 

 .fuite dq -ventilateurs , qui renouvellent & purifient l'air dans toutes les fi- 

 nuofités de l'intérieur. Les Ikux-bourdons qui font plus grands, plus forts, 

 .&. dont les.ailiis font beaucoup plus longues, feroient plus propres à cda: 

 ils devroient, ce fenible, être dans les ruches ce que font les forçats aux 

 galères, ou ce qu'écoient les Hôtes à Lacédémone. Mais point du tout: les 

 ouvrières ie chargent de tout le travail , tant au dedans qu'au dehors , & 

 la feule occupation des bourdons fainéans paroît être de manger , de di- 

 gérer. Si de fe promener quand il fait beau tems. Ainfi , quelle que foit 

 la direction des rayons, quand même ils repoferoient & feroient colés fur 

 le fond, comme cela arrive dans les vieilles ruches, ne craignez pas que 

 l'induitrieufe & infatigable abeille ne fâche , ou ne puilTe pas y renouveller 

 l'air, pourvu que la porte ibit alTez grande: car fi elle étoit trop étroite, 

 on ne pourroit pas y placer un nombre fuffifant de ventilateurs; alors les 

 abeilles rongent pour tâcher d'aggrandir l'ouverture. Je fais de très-gran- 

 des portes à mes ruches ; mais j'en ferme la moitié , les trois quarts , & 

 même plus, avec de petits coins de bois, que j'ôte fucceflivement à me- 

 fure que la ruche fe fortifie, & je ne l'ouvre entièrement que quand les 

 abeilles commencent à s'agrouppcr au devant de leur demeure. 



Je faifirai cette occafion pour combattre un préjugé généralement ré- 

 pandu, dont j'ai été moi-même imbu affez long - tems, que les rayons 

 doivent être dirigés contre la porte, & que les ruches ne profpérent pas 

 fi bien quand ils font en travers. L'expérience m'a détrompé. J'ai conltain- 

 ment obfervé que les ruches dont les rayons font en travers, ou fort obli- 

 ques, fe confervent mieux en hivec, & léfiftent beaucoup niieu.^ aux grande 

 froids & aux fortes gelées. Pendant une abfence de plufieurs jours que je 

 fis une fois au commencement de l'hiver, les larges portes de mes ruches 

 furent entièrement ouvertes .par l'étourderie de quelques énfans, qui 

 avoient pris mes petits coins de bois , fans doute pour s'en nmuler. Il lur- 

 vint une bife mordante, & le froid fut fi rigoureux, que dans une par- 

 tie de mes ruches, le quart, le tiers, & juiqu'à la moitié des habitantes 

 périrent, tandis que mes autres ruches ne fouffrircnt prefque aucun dom- 

 mage. J'examinai la raifon de cette diiférencé, & j'oblervai que les ruches 

 dont les rayons étoient en travers , ou fort obliques , avoient très - peu 

 fouffert; je compris que ces rayons, prolongés jufqu'au bas des ruches, 

 étoient cojmne autant de mursjnitoy^ns, detriere lefquels les abeilles avoient 



