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11 eft d'autant plus important de recueillir tout ce qui concerne cette 

 efpèce , que comme elle diminue tous les jours , il eft à craindre qu'il fe 

 paffe peu de temps avant qu'elle ait entièrement difparu de nos Alpes. Ses 

 mœurs aduclles font peut-être déjà un peu différentes de ce qu'elles étoient 

 autrefois , car on ne peut nier que les mœurs des animaux ne varient juf- 

 qu'à un certain point , comme leurs circonftances. Et ce n'eft pas une 

 des recherches les moins intéreffantes pour le naturaliite, que celle de ces 

 différentes altérations dans les divers animaux. 



Quoique la figure du bouquetin fût mieux connue que fes mœurs ; on 

 ne l'avoit point encore décrite. Cet animal dans fes différens âges, & fa 

 femelle n'étoit pas encore connue. C'eft pour cela qu'on s'eit occupé de 

 ces objets dans ce mémoire. 



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SUR 



LE L I E F R E DE MONTAGNE. 



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 LE LIÈVRE FERSICOLOR. 



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i(E lièvre a été confondu par plufîeurs naturaliftes avec le lièvre com- 

 mun; mais on verra dans ce mémoire les raifons qui paroiflent prouver 

 que c'eft une efpèce différente. M. Pallas lui a donné le nom de lepus va- 

 riabilis , mais on lui a impofé celui de lièvre verficolor , qui rappelle la 

 finguliere propriété de cet animal , dont le poil , gris en été , devient en- 

 tiérement blanc en hiver. 



Ce changement de couleur , qui caraftérife plufîeurs efpèces d'animaux , 

 eft un de ces miftères de la nature qui ne nous font pas encore dévoilés , 

 mais dont les expériences de M. Buzzi fur les Albinos , femblent nous faire 

 elpcrer l'éclairciffement. Ce que M. Pallas dit de ce lièvre , n'a principale- 

 ment rapport qu'à fa figure , & M. Amftein eft le premier à qui on doit 

 des détails intérellans fur fes mœurs, joints à une dufcription exade. 



(i7 ) Voy. les Mémoires , p. z6i. 



