fSZ Histoire de la SociETé 



roît que la nuit , c'eft parce que ce ver ne fe remue , ne s'agite & ne s'îi^j. 

 quiète que la nuit , car pendant le jour il eft fort tranquille. 



Quant £iu fiege du phofphorifme & à fa nature , M. le C. de R. ntf 

 peut rien en dire de certain , il n'a pas allez de données pour cela , & il 

 ne veut pas hafarder des conjedures prématurées que l'expérience pourroit 

 détruire. 



SUR LES CÉTACÉS. 



/Es cétacés font les plus grands animaux que nous connoifTions; & ft 

 leur puiiïance étoit en raifon de leur maffe, de leur poids & de leur force, 

 ils feroient fans doute auflî les plus puiŒlins des animaux. Mais ces quali- 

 tés phyfiques font purement paflives , & font pour eux plus embarraflan- 

 tes & même nuifibles qu'elles ne font utiles. 



Leur énorme grandeur les oblige à une confommation qu'ils ne peuvent' 

 pas toujours fatisfaire, & leur immenfe taille les fait fouvent échouer fur 

 les côtes où ils périffent faute d'eau pour les remettre à flots. Cette ba- 

 leine qui a loo pieds de long, dont la graille feule pefe 19 5,000 tfe, qui 

 engloutit des milliers de harengs & qui voyage d'un pôle à l'autre , pé- 

 rit par le fer du harpon , lancé par un homme , dont la force & la gran- 

 deur ne peuvent pas être comparées à la fienne. Tant il eft vrai que dans 

 tous les cas , les qualités phyfiques font inutiles fans l'intelligence & les 

 qualités morales , qui les rendent aûives , utiles , & les mettent pour ainfi- 

 dire en œuvre. 



• La nature a placé les cétacés entre les quadrupèdes & les poiffons ; ils 

 tiennent aux premiers par leur organifation , & fur-tout par leur oitéolo- 

 gie; & aux féconds parleur forme, leur manière de vivre & l'élément qu'ils 

 habitent. C'eft en paffant par des nuances infenfibles & au moyen de ces 

 énormes machines , que la nature deicend de l'homme aux poiflbns. 



Ces grands animaux font encore peu connus; il n'y a pas d'obfervations 

 exaftes & pliilofophiques fur leurs mœurs, ^ il y a peut-être beaucoup 

 plus d'erreurs encore fur leur anatomie. Aaflî M. Merck rend un très^ 

 grand fervice aivx zoologues, en s'occupant de cette partie intércllaute de 

 rhiftoire de ces animaux.. 



