74 Histoire de la Société 



Né dans le fein des montagnes, au milieu de leurs fimples habitans, ja- 

 . mais les propos d'an monde corrompu & corrupteur , ne frappèrent Ibn 

 oreille pend;int fou enfance ; jamais le fpeftacle des crimes & des vices des 

 hommes civiiifts ••>e fouilla la pureté de fes regards dans fa retraite. C'eit 

 ainfi , que fon cœur fe pénétra de bonne heure des principes de la vertu , 

 Comme le miel que l'ab-iUe recueille fur des fleurs odoriférantes, fe pénè- 

 tre de leurs parfums. Accontumé aux tableaux d'une nature fauvage , mais 

 fublime , il prit dès (a jeuneiïe Ih-bitude de, réfléchir , & cette habitude 

 que l'on p'^rd dans le tourbillcr, du monde, fut fortifiée chez lui par fon 

 goût ppur l'étude; elle développa le germe précieux de toutes fes qualités, 

 & fut le mobile de fa conduite , toujours uniforme & firnple , toujours 

 efbniable. 



La réflexion cft fans doute le meilleur guide de nos paffions , c'eit la 

 fufée d'une montre , qui règle & modère le mouvement du reffort. 



M. Decoppet , que fon pcrc avoit deftiné à l'état Eccléfiaftique , fit fes 

 études avec autant de fuccès que de rapidité; d'abord à Laufanne , puis à 

 Genève (d): cette ville ilhii^trée dans tous les temps, par des hommes célè- 

 bres dans tous les genres. Son efprit profond voulut pénétrer dans les té- 

 nèbres de la métaphyfique, mais il s'apperçut bientôt que ces vaines recher- 

 ches étoient peu faites pour le fatisfairc. Il s'appliqua donc à des études 

 plus direftement utiles au peuple, qu'il étoit deftiné à éclairer, & fon choix 

 autant que fon goût le portèrent vers la médecine & la botanique. Il ne 

 fut pas long-temps à fe convaincre , que fi la médecine devient une fcience 

 compliquée & difficile, quand il s'agit de rappeller à la vie, ou de confer- 

 ver l'exillence à des corps foibles & languiflTans , que le luxe a énervés , & 

 que les bcfoins faâices détruilènt; elle étoit au contraire une fcience firn- 

 ple , quand on devoit rendre la faute à des corps robuftes, & bien confti- 

 tués. La propreté, le renouvellement de l'air, & quelques remèdes extraits 

 des plantes du pays qu'il habitoit , furent les feuls qu'il employa avec fuc- 

 cès. Je ne puis m'empécher de remarquer à ce fujet , combien il feroit à 

 fouhaiter , que non - feulement tous les Pafteurs réfidafient dans le fein de 

 leurs Paroifics , mais encore , qu'ils euflent des connoiflances en médecine ^ 

 eu pbyfique & en agriculture; au lieu qu'ils font fouvent auffi ignorans que 



((/) Il vint à LauCmna en 1720 , & fut à Genève en 1721. 



