~6 Histoire de la Société 



occupoit une des chaires de Vcvey , où, il avoit été' appelle par le fuffrnge 

 nnanime de la bourgeoifie. Pendant une abfcnce qu'il fit pour voir fon 

 père , la nouvelle fe répandit qu'à fon retour , il étoit tombé de cheval , 

 & qu'on le rapportoit mort. Auffi - tôt on vole à fa rencontre, grands & 

 petits, pauvres & riches, vieillards, femmes & enfans , chacun y court, 

 & bientôt la route fut couverte de monde : on arrive , la nouvelle étoit 

 fiUifle ; on le revoit, & on le revoit bien portant. De la douleur la plus 

 profonde, on pafle en un inftant aux tranfports de la joie. On le prend , 

 on l'.,'nlève & on le ramené en triomphe à fon presbytère. Ames fenfibles;, 

 quelle image touchante ! Celt celle d'un père tendre rendu à fes enfans ; 

 vous partagez leurs tranfports , ils a'ous frappent, vous émeuvent, & je 

 vois briller dans vos yeux les larmes du fentiment... Que le refpect & la 

 rcconnoiOlmce les recueillent ! 



En quittant Ronînicre , i\î. Decoppet vint habiter une vallée mal-faine 

 par fa fituation, & où l'air, qui par-tout ailleurs, rend & conferve la fan- 

 té , femble être ici le principe des maladies. Je veux parler de la vallée 

 d'Aigle , où il demeura 3 3 ans. C'eit durant ce long féjour , qu'il eut des 

 occafions fréquentes de déployer toutes les qualités de fon ame bienfaifante. 

 La bicnfaifance efl: un arbre qui croît par-tout , & qui étend au loin fon 

 ombrage falutaire. M. Decoppet le cultiva dans les marais infeûés du Rhône , 

 comme dçins les vignobles de la Vaux & dans le fein des Alpes. Par-tout il 

 mérita le titre refpeclable clbomme bienfaifavt. 



Il ne fa voit refufer à perfonne , au rifque même d'être trompé. Il vaut 

 mieux, difoitil fouvent , être dupe quatre-vingt & dix-neuf fois , que de 

 manquer i'occajijii de faire un bien réel la centième. iVIot fublime ! Et qu'il 

 mcttoit en pratique. Perfonne ne fentoit mieux que lui les devoirs de fon 

 état ; perfonne ne les remphlloit avec plus d'exaftitude. Par fon crédit , il 

 foutenoit le foible; par fa juiUce, il terminoit les procès; par fes lumières, 

 il éclairoit le peuple d'autant plus fuperftitieux , qu'il ell plus ignorant; & 

 d'autant plus miférable, qu'il ert fujet à plus de fuperftitions & de préjugés. 

 Son fcjour ranima par - tout l'efpérance , confola la mifere & fit naître le 

 bonheur : comme ces pluies douces, qui dans les grandes chaleurs de l'été, 

 vierinent rafraîchir la terre defféchée, & font renaître la végétation éteinte. 



Mais fi , malgré ce défir ardent de faire le bien , & cette perfévérance 

 iiécelTaire pour y parvenir, M. Decoppet n'a pas toujours réufli au gré de fes 

 .fouhaits . ne l'attribuons qu'aux préjugés fans nombre dont il étoit entouré 



