78 Histoire de la Société 



C'eft là , que cultivant les lettres pour fon agrément , partagé entre les foins 

 de fon églife & la fociété de fes amis , il voyoit le temps s'écouler dans une 

 vie douce & tranquille. 



En 1785 , la Société des fciences phyfiques crut devoir rendre hommage 

 à fes vertus & à fon mérite, en lui envoyant la patente de membre corref- 

 pondant. M. Decoppet, malgré fon grand âge , a donné à la fociété, nom- 

 bre de preuves de fon zèle & de fon adivité. Il fe propofoit même de lui 

 fournir quelques mémoires ; mais la mort l'a arrêté dans l'es projets. On -a 

 feulement trouvé dans fes papiers un fragment fur le crétinifme , trop in- 

 complet pour être imprimé en entier , mais dont un extrait ne paroitra 

 peut-être pas déplacé ici. 



Il recherche d'abord l'origine du mot crétin. Comme on l'applique à 

 des êtres innocens , incapables de faire aucun mal, doux; en un mot , 

 pofledant par nature toutes les qualités paffives qui doivent diftinguer un 

 bon chrétien ; il penfe que le peuple qui regarde ces êtres avec une 

 forte de refped religieux, les aura appelles crétins par corruption, du 

 mot chrétien. Cette fmguliere origine paroitra aflez probable à ceux 

 qui favcnt que notr; peuple eft très - accoutumé d'employer le mot 

 chrétien dans fes comparaifons. 11 décrit enfuite les différentes claffes 

 de crétins , ou plutôt les diftérens degrés de cette dégénération de l'efpèce 

 humaine. Ceux qui font les plus difgraciés de la nature , relient dans une 

 enfance continuelle. Ils fontfourds, muets & incapables de faire aucun ufage 

 de leurs membres; hommes machines & machines très-imparfaites, ils vé- 

 gètent toute leur vie dans leur lit fans grandir. M. Decoppet en a connu 

 deux dans cet état, qui font parvenus à l'âge de 20 ans, & qui n'étoieut 

 pas plus grands que des enfans au berceau. D'autres croiffent, grandiffent 

 Se font ufage de leurs mains , mais ils ne peuvent fe fervir de leurs pieds. 

 Une troifieme claffe comprend ceux qui peuvent faire ufage de leurs pieds 

 & de leurs mains , reftent courts de taille & informes. Leur langue eft 

 fi épaiffe , qu'elle remplit prefqu'entiérement la bouche, qui eft ordinaire- 

 ment à demi ouverte; la lèvre inférieure pendante, les yeux hâves, la phy. 

 fionomie trifte , les traits défagréables , la démarche titubante & lourde. 

 Ils font incapables d'aucun travail , & n'ont point d'intelligence. Qiielques- 

 unes de ces malheureufes créatures ne font pas dans un état de dégénéra, 

 tion auffi confidérabie , & confervent affez d'intelligence pour vaquer à plu- 



