48 MÉMOIRES DELA SociÉtÉ 



mes étant répandus fur toute la furface du globe, ont fait fervir à leurs 

 befoins la nature vivante & la nature morte ; ils ont travaillé & fécondé 

 la terre par le moyen des animaux; ils les ont fournis à leur empire; les 

 ont modifié & dénaturé en fe dénaturant eux-mêmes. Ainli l'on conçoit 

 que de très-petites différences dans les animaux fauvages , peuvent confti- 

 tuer des efpèces , tandis que de très-grandes dans les animaux domeltiques 

 ne forment que des variétés , ou des races confiantes. Les chiens peuvent 

 nous fervir d'exemple. Quelle différence n'y a-t-il pas entre le chien de 

 berger & le chien turc ; entre le dogue & l'épagneul ! qui ne diroit que 

 ce font des efpèces très-éloignées ? Cependant on fait que ces différences ne 

 viennent que des modifications , ou plutôt des changemens que les hom- 

 mes , par les chaines de l'efclavage , le climat & la nourriture par leurs 

 influences, ont fait effuyer au fchacal, qui elt la fouche primitive de ces 

 animaux ( a ). Tandis que le loup & le renard , la fouine & la marte , 

 rapprochés par les plus grands rapports de figure & d'organifation ; qui 

 ne différent pour ainfi dire que par la taille ou par la couleur; conftituent 

 cependant des efpèces particulières , qui féparées par la nature , ne fe mê- 

 lent jamais. 



Occupons-nous d'abord des animaux fauvages , comme étant plus près 

 de la nature & méritant les premiers notre attention. J'ai exprimé par les 

 feuls mots, efpèce, race & varihé, les différentes nuances de reffemblan- 

 ces & de différences qui fe trouvent entr'eux ; & je vais indiquer les ré- 

 gies qui paroiffent les plus propres à dilUnguer ces différentes nuances. Je 

 les étayerai enfuite des faits qui femblent le mieux les prouver. 



1". Dans les animaux fauvages, la copulation eft le moyen le plus fur 

 que l'on puilfe avoir pour reconnoitre les efpèces. Cette propofition une 

 fois prouvée, on peut en conclure, l°. Que lorfque la fomme des ref- 

 femblances tant phyfiques que morales, qui fe trouvent entre deux ani- 

 maux furpalfe celle des différences, & qu'ils peuvent produire entr'eux 

 dans l'état de nature , on doit les confidérer comme d'une feule & même 

 efpèce. Mais au contraire lorfque la copulation n"a pas lieu, on peut les 

 regarder comme d'efpèce différente. 2°. S'il fe trouve des individus qui ont 



entr'eux 



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(a) On ne peut douter que le fchacal ne foit l'origine des chiens: Vid. Vov. Comment. 

 Acad. Jîenc. iinp. Petropol. T. 2o. an. 1775 , ainfi que le Journ. de Plujf. Vov. 1786. 



