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éntr'eux des différences confiantes, qui ne les empêchent cependant pas 

 de produire enfemble dans l'état de nature ; on doit les confidérer comme 

 formant des races différentes dans la même efpèce. 3\ Si ces différences 

 font peu , confiantes & qu'elles varient comme les individus, elles ne for- 

 ment alors. que des variétés. 



2°. Dans le cas où l'on ne pourroit pas reconnoître fi les animaux fe 

 mêlent dans l'état de nature, on ne doit féparer les efpèces que lorique 

 la fomme des différences les moins variables, tant phyfiques que morales, 

 furpaffe la fomme des reffemblances. Si c'efl, au contraire, la fomme des 

 reffemblances qui furpaffe celle des différences , on doit les confidérer comme 

 de la même efpèce ; mais dans l'une ou l'autre fuppofition on ne doit , 

 lorfque les efpèces font voifines, les féparer ou les réunir que condition- 

 nellement, jufques à -ce que l'on fâche s'ils peuvent produire enfemble, 

 au moyen de h copulation. Les différences peu confiantes & variables 

 indiqueront aufïï les variétés ; mais les races ne me paroiffent pas pouvoir 

 être diflinguées d'une manière certaine qu'au moyen de la copulation. 



Da}!S les animaux fauvages , la copulation eji le moyen le plus fitr que 

 ton puiffe avoir pour reconnoître les efpèces. Mr. de Buffon , qui le premier 

 a abandonné les diftinclions peu fûres des nomenclateurs , eft auffi le 

 premier qui a fait fentir que la copulation étoit le meilleur guide 

 pour reconnoître les efpèces. La nature l'indiquoit , elle montroit 

 que h forme ou la figure d'un animal ell un moule dont les indivi- 

 dus ne font que les empreintes, & que ce moule conftitue l'efpèce. AufTi 

 jMr. de Buffon en a-t-il conclu que l'on « doit regarder comme de la même 

 „ efpèce celle qui , au moyen de la copulation , fe perpétue & conferve 

 :, h fimilitude de cette efpèce , & comme des efpèces différentes celles 

 „ qui par les mêmes moyens ne peuvent rien produire enfemble ( n ) ". 

 11 établit encore ( è ) , que lors même qu'il réfulteroit du mélange de 

 deux individus différens un mulet ou animal mi -parti, fi cet animal eft 

 ftérile, c'eft une preuve que les efpèces font différentes. Mr. de Buffon 

 envifage cela comme le point le plus fixe & le plus fur que nous ayons 



(«) Hifl. ym. T. 2. p. 10 & 11. 



( t ) Loc. cit. 

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