DES Sciences Phys. de Lausanne. fl 



Les animaux fauvages à frugiveres nous fourniflent des exemples fem- 

 blables à ceux des animaux fauvages & carnailiers. Le lièvre & le lapin 

 fauvage ne font féparés que parce qu'ils ne peuvent pas produire enl'em- 

 ble (a). Et c'eft lë^feul moyen que la nature employé pour diftinguer un 

 grand nombre de fouris & de rats , qui fe reffemblent par la figure. Il pa- 

 roit donc que puifque la copulation n'a lieu qu'entre les animaux de la 

 même efpèce , elle eft le guide le plus fur pour reconnoître les efpèces. 

 Mais on fent combien il eit difficile de s'affurer de l'union des animau.t 

 qui vivent dans l'état de nature ; il faudroit pouvoir les obferver quand le 

 défir brûlant de la reproduftion anime les mâles & les entraîne à la fuite 

 de leurs femelles, qui en fuyant augmentent ce défir; mais cette jouif- 

 fance qu'ils recherchent avec ardeur , ils ne s'y livrent que dans la folli- 

 tude; ils craignent la préfence des autres animaux & fur-tout celle de l'hom- 

 me; ils fuyent & ce n'eft que par hazard, en furprenant pour ainfi dire, 

 la nature fur le fait , que l'on peut s'afTurer de l'identité des efpèces. On 

 pourroit priver les animaux de leur liberté & les faire produire dans l'état 

 de captivité : mais fais - 1 - on fi leur accouplement ne ferait pas plutôt un 

 effet de l'occafion & d'un befoin preflant , que d'un rapprochement formé 

 par la conformité de nature , & par cet attrait puifiant qui attire les deux 

 fexes d'une même efpèce l'un vers l'autre (/»)?& lors même qu'il rélul- 

 teroit des mulets de ces mélanges forcés , il ne feroit pas étonnant que 

 dans les efpèces voifines ces mulets fulfent prolifiques , comme plufieurs 

 exemples femblent le prouver. Les anciens on dit (c) , & on fait aftuel- 

 lement que quelquefois les mules & les mulets peuvent produire C^); les 

 métis du chien & de la louve font proUfiques (e ); enfin perfonne ne 



(a) Non-reulement le lapin & le lièvre ne fe cherchent pas & ne produiTent point en- 

 femble. mais ils fe fuyent, fe haïflTent, & on fait que les lièvres abandonnent les endroits 

 où les lapins s'établifTent. 



(&) Siil'on vouloit rendre ces effais moins douteux, il faudroit autant que poflîble pla- 

 cer les animaux dans des circonftances femblablcs à celles où ils fe trouvent dans l'état de 

 nature; il faudroit pour ainfi dire, les tromper fut la perte de leur liberté & fur leur chan. 

 gement d'habitation : on devroit encore réunir des individus mâles avec leurs propres fe- 

 melles , & les femelles de refpcce voifire & douteufe s'ils produifoient alors indifféremment 

 avec ces difftrenres femelles, on ne pourroit plus douter de l'identité de leurs efpèces. 



U) Arijlnt hift. anim. lib. 6. ch. 24. 



( d ) Btiffon J'up. T. j . article des MukU. 



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