60 MÉMOIRES DE LA SOCIÉtI 



ne font pas feuls fuffifans pour déterminer les efpèces fauvages & libres; 

 que le feul moyen fur eft la copulation , les autres lui font fubordonnés ; 

 il eft comme le fçeau de la nature. Il réfulte donc de là que les régies 

 qu'on vient d'indiquer ne peuvent fouvent donner que des conjeftures , & 

 que par conféquent il y a plufieurs animaux dont il eft & fera toujours 

 difficile de déterminer l'efpèce. Par exemple, la zibelline paroît être une 

 variété de la marte (a), puifqu'elle n'en diffère que par les couleurs; (ce 

 qui peut provenir de la différence des climats qu'elles habitent) ceperidant 

 on doit fufpendre fon jugement jufques-à-ce que l'on fâche fi ces animaux 

 peuvent produire enfemble. 



Jufqu'ici nous ne nous fommes occjpés que de la diftindion des ani- 

 maux fauvages ; mais les animaux domeftiques feront maintenant l'objet 

 de nos recherches. J'ai dit que la plupart des régies qui peuvent fervir pour 

 les premiers ne peuvent être employées pour les féconds. En effet , nous 

 voyons que cette régie , tirée de la copulation , & que la nature femble 

 nous indiquer , fouffre bien des exceptions dans les animaux domeftiques. 

 En s'éloignant de la nature, ces animaux ce font écartés de fes loix, & 

 les mélanges entre les efpèces différentes font devenus fort communs par- 

 mi eux; j'en citerai quelques exemples. On a vu plus haut, qu'un chien, 

 avoit produit avec une louve , & un renard avec une chienne. Depuis long- 

 temps l'âne & le cheval produifent enfemble & même fous certaines cir- 

 conftances ; la mule & le mulet font prolifiques ( b ). Le bouc produit 

 facilement avec la brebis ( c), & l'on voit parmi les oifeaux apprivoifés 

 nombre d'exemples de ces mélanges. Enfin, des animaux domeftiques, 

 d'efpèces trop éloignées pour pouvoir produire enfemble, peuvent cepen- 

 dant s'unir avec plaifir , & c'eft ici, ce me femble, le dernier degré de 

 l'état de dégénération où les hommes ont conduit les animaux par le moyen 

 de la domefticité. Mr. de Buffon rapporte deux exemples de chiens, qui 

 couvroient des truyes (d), 8c j'ai moi-même été témoin d'une pareille in- 



(a) Mém. de la Soc. des fc. phyf. de Laufannc, T. i. p. }S. 



(6) Buffon , fup. T. %. in-U. p. 24. 



(c) Idem, p. 4. &c. 



(c?) huffon, loc. cit. p. îô. 



