i72 MÉMOIRES DE LA Société 



allons voir combien ce calcul elt exagéré , & en établir un qui me paroît 

 plus fur. 



D'après ce que j'ai dit plus haut , on voit que les chaffcurs fe trom- 

 pent, lorfqu'ils difent que le bouquetin croît jufqu'à l'âge de 14 ou If ans. 

 Ce qui les a induits en erreur, c'eft le nombre d'arrêts tranfverfables qui 

 eft toujours plus grand que le nombre d'années , & par conlequent leur 

 a fait paroître le bouquetin plus âgé qu'il ne l'eft -véritablement. 

 • On doit donc employer un autre moyen pour déterminer le temps de 

 leur accroiflcment. Le bouquetin fauvage n'eft pas en état de produire 

 avant l'âge de deux ans & demi ou trois ans : fi celui d'Aigle a produit 

 à deux ans , on doit peut-être l'attribuer à la nourriture abondante qu'on 

 lui a fournie & à fon état de fervitude qui a hâté chez lui fes facultés pro- 

 ductives. Et comme on fait que les animaux quadrupèdes ne peuvent en- 

 gendrer avant le temps où ils ont pris à peu-près tout leur accroiiTement ; 

 nous pouvons donc préfumer avec fondement, que le bouquetin croît juf- 

 qu'à l'âge de quatre ans & peut-être plus ( ). Ce qui nous donne 28 

 DU 50 ans pour la durée de fa vie; eftimation qui me paroît beaucoup plus 

 naturelle que celle des chaffeurs. 



Les cornes croiffent en longueur prefque toute la vie de l'animal; mais 

 en groiïeur ce n'eft guères que jufqu'à l'âge de if ou l5 ans; les plus 

 grandes ont vingt ou trente arrêtes tranfverfales. 



La femelle du bouquetin , appellée vulgairement étagne , eft de plus 

 d'un tiers plus petite que le mâle; elle eft audl plus mince, moins char- 

 nue que lui & même que le bouc. Ses cornes n'ont que peu de rapport 

 avec celles du bouquetin mâle, & en ont beaucoup avec celles de la chè- 

 vre & du bouc : elles font très-petites. J'en ai vu à Chamonix qui n'a- 

 voient que huit pouces de long. Elles n'ont point de face antérieure, & 

 n'ont qu'une arrête longitudinale , comme celles du bouc ; elles font auffi 

 un peu plus épaiffes que celles de cet animal, & ont quelques petits noeuds 

 fur l'arrête, 



L'étagne reffemble beaucoup par la forme , l'habitude du corps , la fi- 

 ^re de fes cornes , à un bouc qu'on auroit châtré au teton : elle a deux 



(0) Je dis quatre an5 , car il eft probable que le bouquetin produit nfTez |nn,i;-tenips avant 

 d'avoir pris tout fon accroiiTement ; l'expérience nous apprend que c'eft le cas de tous les ani- 

 maux qui ont un rut marque. Vid. Duffon , tom. û. pi'g. 78- 



