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L'hiver eft pour euxJa faifon des amours, (q') & le mois de janvier efl; 

 celui de la plus grande chaleur. Alors tous les bouquetins de tout âge 

 fe mêlent; les mâles fe battent & les femelles appartiennent aux viclorieux, 

 après quoi tout rentre dans l'ordre accoutumé. Les étagnes portent cinq 

 mois , & mettent bas la dernière femaine de juin & la première de juillet. 

 Elles ne portent qu'un petit à la fois , qui nait de la groffeur d'un chat , 

 & qui marche en naiîTint comme celui du chamois. ( r ) 11 peut déjà une 

 heure après fa nailfance fe cacher dans les rochers. Quand la mère s'en 

 eft délivrée , elle lui lèche les yeux , la tête & le cou , elle lui apprend 

 de bonne heure à fauter , & lui prodigue tous les foins d'une mère vigi- 

 lante & attentive. Tout le temps qu'elle nourrit fon petit fe tient dans les 

 trous des rochers; elle l'appelle par un bêlement; mais les chaffeurs ont 

 cru remarquer que c'eft par des geftes qu'elle lui exprime ordinairement fes 

 volontés. 



Comme il arrive très-fouvent que les troupeaux de bouquetins , de cha- 

 mois, & ceux de chèvres & de moutons pâturent à peu de diftance les 

 uns des autres ; j'ai pris des informations pour favoir fi ces animaux fe 

 mêloient quelquefois entr'eux & produifoient des mulets dans cet état de 

 liberté; mais je n'ai pu avoir jufqu'à préfent aucunes notions certaines fur 

 ce fait, qui feroit cependant très-important pour l'hifloire naturelle. Il pa- 

 roit feulement que le bouquetin & le chamois ne fe mêlent point dans 

 leur état de nature. 11 n'eft pas auffi probable que le bouquetin ne fe mêle 

 pas avec les chèvres , & je me propofe de prendre à ce fujet de nouvel- 

 les informations fur les lieux mêmes. 



Le meilleur temps pour chalTer les bouquetins , efl; vers la fin de l'été 

 & en automne , au mois d'août & de feptembre. Ceft alors qu'ils ont pris 



(7) Tous les animaux , tels que les cerfs , chevreuils, chamois &c. , qui s'engraiflent en 

 automne ou au commencement de l'hiver, font en rut dans ce tems-là , les uns plutôt que les 

 ■ autres, fuivant qu'ils s'engrailTent plus vite ou plus lentement . parce qu'alors ils ont une fura- 

 bondance de molécules organiques & {ont dans le meilleur état pour procréer. Vid. Buffon, Hiji. 

 Nat. du Cerf. Tom. VI. 



( r) Un chafTeur furprit un jour la femelle d'un chamois , faifant fon petit fur un rocher; un 

 fentiment fecret que la nature a placé dans tous les hommes, lui retint le bras & l'empêcha de 

 .la tuer; il confidéra quelques inftanscet intérelTlint fpeftjcie , & il vit la mère lécher fon che- 

 vreau. Il voulut enfuite tirer , mais le chamois & fon petit nouveau né difparurent au même inf- 

 tant derrière un rocher. 



Tome II Z 



